蕭昱寒緩緩放下酒杯，那酒杯與桌面輕輕觸碰，發出一聲幾不可聞的輕響。
他修長而骨節分明的手指開始有節奏地敲擊桌面，恰似爲這宮宴之下潛藏的暗流涌動打着節拍。
此時，宮宴上的歌舞依舊在熱鬧地進行着。
身姿婀娜的舞姬們像是一羣靈動的仙子，她們身姿輕盈得如同在風中翩翩起舞的蝴蝶，不停地旋轉、跳躍。
那五彩斑斕的綵帶在她們的揮舞下，如同天邊絢麗的彩虹，在空中劃過一道道優美至極的弧線。
如夢如幻，引得衆人紛紛投去欣賞的目光。
然而，蕭昱寒卻似對這精彩的歌舞視若無睹，他的注意力早已飄向了別處。
他的眼神變得深邃起來，腦海中浮現出沈千瑤的模樣。
那個土匪女，的確有幾分獨特的魅力。
成功引起了他的注意，讓他無法將視線從她身上移開。
與此同時，各種香醇的美酒也在侍者的忙碌下，不停地注入賓客們的酒杯之中；
那馥郁的酒香在空氣中瀰漫開來，爲宴會更添幾分醉人的氣息。
就在衆人沉浸在美食美酒之時，一位大臣突然起身，恭敬地向太后舉起酒杯。
他先是說了一大段飽含深情且文采斐然的祝福話語，每一句都真摯地表達出對太后的敬重與祝願。
太后聽後，臉上的笑容愈發燦爛。
然而，不知怎的，話題在不經意間竟轉到了在場的年輕一輩身上。
這位大臣提議，讓年輕的公子小姐們展示一下各自的才藝，爲太后的壽宴增添更多的歡樂。
這個提議得到了不少人的附和，太后也點頭微笑表示贊同，宮宴的氣氛一下子變得更加熱烈起來。
“這才藝表演本就安排於下一場次，如今瞧各位興致如此高昂，熱情似火，那便將它提前吧。”
天弘帝龍顏大悅，聲如洪鐘，那聲音在宮殿中迴盪，彰顯着帝王的威嚴與果斷。
“皇上英明！”
衆人齊聲高呼，聲音整齊劃一，震耳欲聾。
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那呼喊聲中，有諂妹，有奉承，各種情緒交織其中。
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沈千瑤在心中暗自腹誹，無論皇上所言爲何，這些人總是千篇一律地高呼“皇上英明！”
彷彿這四個字是他們在這宮廷之中生存的不二法門。
“才藝表演即將拉開帷幕，共計四輪，分別是琴、棋、書、畫。此乃雅事，亦是展現我朝年輕才俊風采之良機。”
高公公扯着尖細的嗓子喊道，那聲音在熱鬧的氛圍中顯得格外突出。
“第一輪乃是琴藝。諸位年輕才俊，若有想參與其中之人，可積極報名。若表現出色，皇上自有重賞。”
高公公的話音剛落，眼睛微微眯起，掃視着衆人。
場內頓時一片歡呼雀躍之聲，年輕的公子小姐們眼中閃爍着興奮的光芒，躍躍欲試者不在少數。
劉琴方眼中閃過一絲急切，趕忙催促道：
“蘭兒，快，你速去。這可是個好機會，切莫錯過。”
她邊說邊推了推沈千蘭。
沈千蘭心領神會，蓮步輕移，身姿婀娜地走到大殿中央，而後緩緩跪下，儀態萬千地說道：
“皇上，臣女願撫琴一曲，爲太后祝壽，願太后福壽安康，松鶴長春。”
她的聲音清脆悅耳，如同山間的清泉流淌。
天弘帝微微點頭，眼中露出一絲期許，笑着說道：
“朕早就聽聞沈之宇嫡女沈千蘭才情出衆，今日朕便要好好欣賞一番。”
沈千蘭聽到皇上的話，嘴角微微上揚，露出一抹自信的微笑，
“多謝皇上誇獎，臣女定當竭盡全力。”
說罷，她起身，走過去早已準備好的琴旁。
只見那琴身古樸典雅，琴絃在燭光的映照下泛着柔和的光澤。
沈千蘭緩緩坐下，輕輕擡手，先試了幾個音，清脆的琴音瞬間在宮殿中傳開，縈繞在衆人耳邊。
隨後，她深吸一口氣，玉手開始在琴絃上舞動起來。
琴聲悠揚婉轉，如潺潺流水，又似林間鳥鳴，每一個音符都恰到好處。
隨着琴聲的流淌，彷彿有一幅美輪美奐的畫卷在衆人眼前徐徐展開。
畫卷之中，仙人們衣袂飄飄，或手持壽桃，或捧着美酒，面帶慈祥的微笑，朝着太后賀壽而來。
在場的衆人都沉浸在這美妙的琴聲中，不少人輕輕點頭，面露讚賞之色。
劉琴方看着女兒的表演，眼神中滿是得意，她壓低聲音對身旁的人說道：
“我家蘭兒從小就對琴藝有着極高的天賦，爲了今日這一曲，更是苦練許久。”
一曲終了，餘音嫋嫋。
宮殿中先是片刻的寂靜，隨後爆發出熱烈的掌聲。
“好一曲《賀壽仙音》，沈小姐果然才藝卓絕，令人讚歎。”
天弘帝率先開口稱讚，“朕賞你一對玉如意，願你才情永駐。”
沈千蘭忙跪下謝恩，“多謝皇上賞賜，臣女惶恐。”
這時，姜月婷也款步向前，她身姿婀娜，容色照人。
隨後，又有幾位小姐接連站出，紛紛表示想要撫琴一曲，爲太后賀壽。
一時間，宮殿之中琴音嫋嫋，此起彼伏。
有的琴聲悠揚婉轉，如泣如訴，似山間清泉流淌，又如微風輕拂垂柳；
有的琴聲則激昂澎湃，仿若金戈鐵馬，戰場廝殺，充滿了力量與豪情。
然而，在這衆多琴聲交織之中，唯有姜月婷和沈千蘭的琴聲脫穎而出，給衆人留下了極爲深刻的印象，贏得的掌聲也是最爲熱烈。
“姜丞相之女果然才情非凡，此曲宛如天籟，當賞！朕定當重重有賞。”
天弘帝龍顏大悅，高聲稱讚道。
沈千瑤在一旁靜靜地看着這一切，她心中暗自思忖。
不得不承認沈千蘭的琴藝的確精湛，每一個音符都彷彿能撥動人心絃。
而姜月婷的表現也毫不遜色，那琴聲似有一種獨特的魅力，能夠深深吸引聽衆。
但她總覺得，這宮宴之上，處處都是爭鬥，這看似美好的才藝表演，背後也不知隱藏着多少心思。
就在衆人都在專注於琴藝表演時，蕭昱寒的目光卻再次落在了沈千瑤身上。
他似乎對這個一直未出聲的女子更加感興趣了。