翌日。
沈千瑤用過早膳後，便坐在窗前潛心鑽研菜譜。
不一會兒，一份精心擬就的菜譜單子便躍然紙上。
在當下的形勢裏，原材料稀缺，她打算以半成品的菜餚從她這兒送出。
鋪子裏再僱幾名手藝精湛的廚子，讓他們先專注於半成品的加工烹飪。
待日後原材料一一供上來，再將完整菜品的製作技藝傳授給他們。
而那邊的鋪子裝修已近尾聲，用不了多少時日便可開張營業。
這時，南山與奶孃採買歸來。
這幾日，她們和暗衛一同商量着每日膳食，自行下廚烹製，吃得那叫一個豐盛。
“南山，這是怎麼了？瞧你這無精打采的樣子。”
東籬瞧着南山那垂頭喪氣的模樣，又見奶孃默不作聲，不禁開口問道。
“可是發生什麼事了，奶孃？”沈千瑤也察覺到異樣，關切地詢問。
奶孃眼神飄忽不定，連忙擺手道：“沒什麼，小姐，真的沒什麼。”
“南山！”沈千瑤提高了聲調。
南山嚇得身子一抖，只覺小姐此刻的威嚴讓人心生怯意。
“小姐，是這樣的……方才我們上街採購，聽到了一些關於您的閒言碎語……”
南山囁嚅着，言語間滿是猶豫。
“但說無妨。”
沈千瑤神情平靜，眼中卻閃過一絲不易察覺的冷意。
“他們說您昨晚直至深夜才從定王府返回，還未成婚，便如此行事，實在是……
實在是有失體統，說您是殘花敗柳，行爲不檢點，有傷風化……”
南山艱難地吐出這些字句。
東籬聞聽此言，臉色瞬間變得煞白。
沈千瑤嘴角勾起一抹自嘲的弧度，這流言蜚語來得倒是快！
她其實不在乎這些，管他人怎麼說！
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但，她就是想知道，到底是誰這麼嘴欠。
她鳳目微眯，眸中寒芒一閃而逝，“去查一查，看是誰放出去的？”
昨晚，蕭煜寒又連派了二十名暗衛給她，如今一共四十名了。
東籬趕忙出去吩咐。
良久，東籬折返回來，輕聲稟報道:“小姐，老夫人命您前往福禧堂呢。”
她出門找翊四，剛好碰到李嬤嬤過來傳話。
“小姐，莫不是老夫人也聽聞了此事？”奶孃神情緊張，眼中滿是擔憂。
沈千瑤神情鎮定，淡然說道：“不必慌張，去看看便知。
————
福禧堂內。
只見二房除了沈千蘭，所有女眷到齊。
不過是些許流言蜚語，竟也能鬧得這般沸沸揚揚。
沈老夫人端坐在上首，臉色陰沉，雙脣緊抿，無不透露着內心的極度不悅。
沈千瑤款步上前，姿態優雅地行了個福禮，“祖母，這是怎麼了？”
“千瑤姐姐，你還在這兒佯裝不知嗎？”
沈千曼迫不及待地跳將出來，那眼神中滿是幸災樂禍，
“這次你可真是讓我們將軍府的顏面掃地！你做出這等傷風敗俗之事，讓我們出門在外如何擡得起頭？”
爲了補上沈千瑤母親嫁妝一事，她們也被迫出了一份。
這讓她們心疼不已，自覺平白無故做了冤大頭。
平日裏，她們在這將軍府裏摳摳搜搜、省吃儉用，如今卻要爲他人做嫁衣。
沈千曼對沈千瑤的怨懟早已如野草般瘋長。
沈千瑤心中疑惑，依着往常，柳姨娘定會攔下沈千曼，不讓她這般放肆地出頭。
但今日，她沒有阻止。
“瑤兒啊，你瞧瞧現在這事兒鬧得！”
劉琴芳迫不及待地開口，那語氣好似受了天大的委屈，
“外面傳得沸沸揚揚，人盡皆知了。你還未出閣，怎能大晚上的留宿定王府？
這讓外人怎麼看我們將軍府，還不得把我們脊樑骨都給戳穿了！”
說着，她還假惺惺地用手帕抹了抹眼角，似乎那眼淚隨時都會奪眶而出。
沈千瑤美目流轉，不緊不慢地看向劉琴芳，神情清冷：
“叔母，您挪用我母親的那些嫁妝，可湊齊了嗎？怎麼有空來管這些閒事了？”
劉琴芳一聽這話，臉上一陣白一陣紅，她狠狠地瞪着沈千瑤，咬着牙說道：
“你這孩子，怎麼淨說些胡話！我何時挪用了？”
“叔母還能吞了不成，今日我便命人送到你院裏去，你莫要亂說胡話了！”
“但一碼歸一碼，瑤兒，你這次的所作所爲實在是讓我們將軍府陷入了難堪的境地。”
劉琴芳仍舊不依不饒，試圖將話題重新引回到沈千瑤的“醜事”上。
昨夜，她親眼目睹攝政王親自送沈千瑤回府。
今日天剛破曉，她便暗中指使心腹之人，不動聲色地將精心編造的謠言散播出去。
不過短短几個時辰，大街小巷便都充斥着沈千瑤的所謂“醜聞”。
衆人交頭接耳，議論紛紛。
而她自己的那些腌臢事兒，也終於在這片喧囂中被暫時壓了下去。
“夠了！”
沈老夫人猛地將手中的柺杖重重地往地上一頓，那沉悶的聲響在屋內迴盪。
震得衆人皆是一凜，瞬間安靜了下來。
“瑤兒，你做出這般不知廉恥之事，實在是有失體統，嚴重損害了我將軍府的顏面！”
沈千瑤神情從容，不卑不亢地微微擡起下巴，
“祖母，既然你們都覺得我沈千瑤讓將軍府蒙羞，那依我看，倒不如我們乾脆分家了事。
我這就修書一封告知父親，您帶着二房他們另尋住處，搬離將軍府。
如此一來，往後即便我再有什麼丟人現眼之舉，也與將軍府其他人無關，不會連累了家族名聲。”
此言一出，衆人瞪大了眼睛。
分家？
怎麼能夠？
“你……你這個逆女！”
沈老夫人聽聞此言，只覺氣血上涌，胸口一陣憋悶，好似有一只無形的手緊緊揪住了她的心臟。
她伸出顫抖的手，死死捂住胸口，呼吸急促而艱難，臉色也瞬間變得慘白如紙。
李嬤嬤在一旁看得心急如焚，急忙上前攙扶。
只見老夫人雙眼緊閉，眉頭緊皺，臉上痛苦之色盡顯，顯然已被氣得幾近昏厥。
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沈千瑤見狀，不慌不忙地從袖口輕輕掏出一顆藥丸，遞向李嬤嬤，神情鎮定自若：
“嬤嬤，莫要慌張。這藥丸給祖母服下，片刻便能緩解。”
李嬤嬤面露遲疑之色，手中接過藥丸，卻又不敢輕易行動，
她眼神中滿是糾結與擔憂，在心中暗反覆琢磨，這藥畢竟是沈千瑤拿出來的，萬一有個好歹……
沈千瑤見她這般猶猶豫豫，不禁微微挑眉，語氣中帶了些許冷意：
“怎麼，信不過我的人，還信不過我的藥？”
她暫時還不想讓老太太死，這場遊戲還沒結束。
李嬤嬤聽她這般言語，心中猛地一震。
腦海中浮現出上次，沈老夫人病得都快死了，也是服用了沈千瑤的藥後，病情便好轉了七八成。
想到此處，她咬了咬牙，不再遲疑。
慌忙將那顆藥丸放到了沈老夫人的嘴邊，輕聲說道：“老夫人，您且服下吧。”