原本放在嘴邊咬了一口的桂花糕又緩緩放下，眼中閃過一絲驚訝，
“哦？竟有這般神奇之事？”
小桃微微點頭，繼續說道：
“今日皇貴妃娘娘都出宮了，聽聞就是專程去那茶樓品嚐美食的。”
皇后聽聞此言，臉上的詫異之色愈發明顯。
皇貴妃一向深居簡出，甚少出宮。
如今竟爲了一家茶樓而破例，莫非那食物當真有如此獨特的魅力？
見皇后的眼神中隱隱透露出一絲心動與好奇，秦嬤嬤急忙上前一步，神情緊張地說道：
“娘娘，您乃萬金之軀，身嬌玉貴，那些民間的粗陋食品，豈是娘娘能吃的？”
“萬一吃壞了身子，可如何是好啊！”
小桃聽了秦嬤嬤的話，嚇得趕緊閉上了嘴。
皇后卻不以爲然地皺了皺眉頭，
“秦嬤嬤，本宮這些年來一直食用這宮中的御膳，可這胃口卻始終不見好轉，吃什麼都覺得索然無味。
如今小桃把那茶樓的食物說得這般神乎其神，本宮倒是真想嚐嚐那民間的美食，看是否真有那般奇妙。”
說罷，皇后轉頭看向小桃，神情鄭重地吩咐道：
“你這就去那茶樓買幾份回來，記住，要喬裝打扮一番，切不可讓人瞧出你的身份。”
小桃連忙屈膝行禮，輕聲應道：“是，娘娘。”
“娘娘，這可萬萬使不得啊！”
秦嬤嬤滿臉焦急，還欲張口勸阻。
皇后微微皺眉，神情中透着幾分不耐，輕輕擺了擺手。
秦嬤嬤見狀，心下雖滿是擔憂，但也不敢再吭聲。
只能暗自輕嘆，退至一旁。
轉眼間，便已到了下午時分。
只見小桃提着大包小包，匆匆忙忙地趕了回來。
秦嬤嬤滿臉疑惑，走上前去，滿是責備:
“小桃，你這是怎麼回事？怎麼帶了如此之多回來？”
小桃笑盈盈地一邊將手中的食物小心翼翼地放置在桌上，一邊興高采烈地說道：
“娘娘，今日那茶樓新開張，爲了招攬顧客，所有菜品一律五折出售。”
“奴婢瞧着，每一樣菜品都佑人得緊，而且價格又如此實惠，便忍不住多打包了幾份回來，好讓娘娘能多嚐嚐鮮。”
小桃將食物一一擺放整出來。
剎那間，一陣濃郁的食物香氣撲鼻而來，瀰漫在整個宮殿之中。
只見桌上琳琅滿目，足有十幾樣之多，菜品色彩繽紛，樣式各異。
每一道都做得精緻無比，讓人看了便心生歡喜。
皇后聞到這佑人的香氣，下意識地嚥了咽口水，不由自主地伸出了手。
秦嬤嬤眼疾手快，急忙阻攔道：
“娘娘，容老奴先試試。”
說罷，她迅速從袖中取出一根銀針，神情謹慎地將每一樣食物都仔細查驗了一番，確認無毒後，方才放心。
身處這波譎雲詭的後宮之中多年，稍有不慎便會陷入萬劫不復之地，
因此久而久之，便養成了這般小心謹慎的習慣。
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皇后見食物無毒，再也按捺不住，迫不及待地開始小塊吃起來。
每一樣食物，她都細細品嚐。
只覺入口的瞬間，各種美妙的滋味在舌尖上綻放，讓她欲罷不能，根本停不下來。
秦嬤嬤站在一旁，眼巴巴地看着皇后吃得津津有味，
她腹中的饞蟲也被勾了起來，忍不住偷偷地嚥了咽口水。
過了一會兒，她見皇后吃得實在有些多了，急忙勸說道：
“娘娘，您已經許多日子未曾進食這般多的食物了。
此刻若是一下子吃太多，恐怕會傷了脾胃啊。”
皇后此刻正吃得興起，哪裏聽得進去秦嬤嬤的勸阻，
“無妨，本宮正是因爲多日未曾吃飽，此刻才要多吃一些，方能解了這腹中的饞意。”
秦嬤嬤見勸也勸不動，無奈地搖了搖頭，只得任由皇后繼續。
終於，皇后忍不住打了一個響亮的飽嗝。
秦嬤嬤和小桃皆是一驚。
兩人慌忙低下頭，臉上露出一絲窘迫之色。
在這講究禮儀規矩的後宮之中，娘娘當衆打嗝，無疑是一件有失體統和禮儀之事。
她們心中雖有些許慌亂，但也不敢表現出來。
只能佯裝沒有聽到，默默地站在一旁，大氣都不敢出。
皇后吃飽之後，雖仍覺意猶未盡。
但聽到自己剛才那突兀的打嗝聲，臉上也微微泛起一絲紅暈，頓覺有些尷尬。
她輕咳了一聲，掩飾住內心的不自在。
放下手中尚未吃完的食物，神情恢復了些許端莊，輕聲說道：“撤下去吧。”
秦嬤嬤站在一旁，瞧着皇后吃得那般滿足。
肚子裏的饞蟲早已被勾得四處亂竄，臉上浮現出幾分難爲情的神情。
猶豫再三後，還是忍不住開口說道：
“娘娘，這美食瞧着實在是佑人，能否賞一點給老奴嚐嚐？”
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皇后此刻剛吃飽，心情還算不錯。
聞言瞥了秦嬤嬤和站在一旁同樣眼饞的小桃一眼，輕輕揮了揮手，說道：
“去吧，都下去，讓本宮一人靜靜。”
丫鬟們趕忙上前將桌上剩餘的食物撤了下去。
小桃和秦嬤嬤也跟着退了下去。
秦嬤嬤小心翼翼地嚐了一口皇后吃剩的茶點。
這一口下去，她的眼睛瞬間瞪得溜圓。
瞬間後悔自己剛剛在皇后面前說的那些勸阻的話。
她怎麼也想不到，這民間的食物竟然如此美味！
比起御膳房那些中規中矩的菜品，不知好吃了多少倍。
……
————
將軍府·淺月居。
“母親，您瞧瞧，那小蹄子人竟然將我院子鎖了起來！”
沈千蘭柳眉倒豎，拉着劉琴芳的衣袖氣憤說道。
她方才想進去，卻被那把大鎖擋在了外面，她又氣又恨。
劉琴芳看着女兒這般模樣，無奈地嘆了口氣。
擡起手輕輕撫着沈千蘭的手，眼中滿是寵溺與不甘。
“蘭兒，如今形勢逼人，那院子已經還給她了。你且忍一忍，暫且受些委屈。
母親現在能指望的，就只有你和浩言了。”
這話語中帶着幾分落寞與無奈，在這將軍府中，她的處境已經艱難到了極點。
管家之權至今仍牢牢攥在柳姨娘的手中，她如今是半分油水也撈不着。