金碧輝煌的皇宮會客廳，兩國使節分列兩側，氣氛莊嚴肅穆。龍若一襲明黃色繡龍鳳袍，頭戴九鳳金冠，在一衆宮女的簇擁下緩緩步入會客廳，舉手投足間盡顯帝王威儀。
拓跋宏身着玄色錦袍，腰間配着一柄鑲嵌着寶石的彎刀，身後跟着一衆身着異域服飾的隨從，每個人手中都捧着沉甸甸的禮盒，琳琅滿目的奇珍異寶幾乎晃花了衆人的眼。
“外臣拓跋宏，參見女皇陛下，願吾皇萬歲，願貴國繁榮昌盛！”拓跋宏說着，便要按照拓跋國的禮儀單膝下跪行禮。
龍若微微一笑，伸手虛扶：“拓跋國王遠道而來，一路辛苦，不必多禮。”
“謝陛下！”拓跋宏起身，目光灼灼地看向龍若，眼中閃過一絲不易察覺的驚豔。傳聞龍國新帝是一位殺伐果斷的女帝，今日一見，果然名不虛傳。
雙方落座後，拓跋宏便命人呈上帶來的禮物，各種奇珍異寶看得人眼花繚亂。龍若只是淡淡地掃了一眼，便吩咐宮人收下。
“陛下，這是我國特產的夜明珠，夜晚可照亮整個房間，還具有安神的作用，希望陛下能夠喜歡。”拓跋宏指着其中一顆最大的夜明珠，笑着說道。
“拓跋國王有心了。”龍若淡淡地迴應，目光卻落在拓跋宏身後的索菲亞公主身上。
索菲亞公主身着一襲白色紗裙，頭上戴着金色的花冠，精緻的五官如同雕刻一般，美豔動人。她注意到龍若的目光，微微頷首，露出一個得體的微笑。
“聽聞貴國女子無需參政，不知索菲亞公主爲何隨行？”龍若收回目光，看向拓跋宏，語氣中帶着幾分探究。
拓跋宏哈哈一笑，說道：“陛下有所不知，小女自幼便對貴國文化十分仰慕，此次聽說本王要來龍國，便執意要跟隨，也好開開眼界。”
龍若不置可否地笑了笑，轉頭對身邊的李翻譯官說道：“替朕問問拓跋國王，此次前來，除了表達善意外，可還有什麼要事？”
李翻譯官將龍若的話翻譯給拓跋宏聽，拓跋宏聽後，臉上的笑容微微一僵，隨即說道：“陛下說笑了，本王此次前來，確實是帶着誠意而來，希望能與貴國修好邦交，永結友好。”
“哦？是嗎？”龍若似笑非笑地看着拓跋宏，“朕怎麼聽說，拓跋國王似乎對朕的皇位有所質疑啊？”
拓跋宏聞言，臉色頓時一變，他猛地站起身，語氣中帶着幾分不悅：“女皇陛下這是什麼意思？本王何時質疑過陛下的皇位？”
“拓跋國王稍安勿躁，”龍若依舊穩坐不動，語氣平靜地說道，“朕只是聽說，拓跋國王認爲女子不適合當政，更不應該坐在這個位子上。”
氣氛頓時變得劍拔弩張起來……
拓跋宏臉色鐵青，他沒想到龍若如此直接地挑明瞭此事。他深吸一口氣，壓抑住心中的怒火，說道：“女皇陛下誤會了，本王從未說過這樣的話。每個國家都有自己的國情，本王尊重貴國的選擇。”
龍若輕笑一聲，眼眸中閃過一絲嘲諷：“是嗎？那拓跋國王爲何在信函中屢次提及‘先皇’，而不是稱呼朕爲‘皇帝’？難道在拓跋國王眼中，朕這個皇帝，名不正言不順嗎？”
龍若的話如同重錘一般，砸在拓跋宏的心頭。他這才意識到自己之前確實犯了一個錯誤，在與龍國來往的國書中，他下意識地用“先皇”來稱呼龍若的父皇，而忽略了龍若如今才是龍國的統治者。
“這……”拓跋宏一時語塞，不知該如何解釋。
“父皇駕崩前，已將皇位傳位於我，我便是這龍國的皇帝，萬民之主。”龍若語氣凜冽，不容置疑，“拓跋國王若是不承認我的身份，那我們之間，也就沒什麼好談的了。”
一直沉默的索菲亞公主見氣氛緊張，連忙起身打圓場：“女皇陛下息怒，父王並非有意冒犯。父王一直教導我，要尊重他國文化，不可妄議他國政事。父王此次前來，確實是帶着誠意，希望能與龍國友好相處。”
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索菲亞公主的聲音溫柔動聽，如同清泉一般，讓人心生好感。她轉向龍若，眼中帶着幾分敬佩：“我從小便聽聞女皇陛下的事蹟，您巾幗不讓鬚眉，以一己之力平定內亂，治理國家，令我十分敬佩。今日一見，更覺陛下英明神武，令人折服。”
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索菲亞公主的話，讓龍若的臉色稍稍緩和了一些。她知道，索菲亞公主此舉是爲了緩和兩國的關係，並非真心臣服於她。但索菲亞公主的話，卻也提醒了她，拓跋宏此次前來，並非只是爲了挑釁，而是真的想要與龍國修好。
“索菲亞公主過譽了。”龍若淡淡地說道，“朕治理國家，不過是儘自己的責任罷了。”
“陛下謙虛了。”索菲亞公主微微一笑，轉頭看向拓跋宏，“父王，您說是嗎？”
拓跋宏也意識到自己剛才的態度有些過激，便順着索菲亞公主的話說道：“是啊，女皇陛下年輕有爲，是我等學習的楷模。”
“既然如此，”一直沉默不語的亨利使節突然開口，從容地從座位上站起身，從懷中掏出一卷羊皮卷軸，“那我們便可以談談，關於兩國互市貿易的具體條款了……”
金碧輝煌的宮殿中，空氣彷彿凝固，落針可聞。亨利使節的提議打破了短暫的平靜，他展開手中的羊皮卷軸，用標準的龍國語言，清晰地羅列出拓跋國提出的貿易條件。
“首先，我方要求龍國開放邊境三座城池作爲通商口岸，並且減免我方商人未來十年的賦稅。”亨利使節的語氣不卑不亢，卻暗藏鋒芒。
龍若聞言，秀眉微蹙，這些條件不可謂不苛刻，幾乎是將龍國的利益拱手相讓。她不動聲色地端起茶杯，輕輕抿了一口，目光掃過在場的衆人，最終落在了李翻譯官身上。
李翻譯官心領神會，上前一步，不卑不亢地迴應道：“使節大人，您提出的條件，我方恐怕難以接受。開放三座城池作爲通商口岸，將對我國邊境的安防造成極大的壓力。至於減免十年賦稅，更是聞所未聞，有失公平。”
“李大人，您這是在質疑我方的誠意嗎？”亨利使節臉色一沉，語氣也變得強硬起來，“我拓跋國幅員遼闊，物產豐富，與我國通商，對龍國來說，只有百利而無一害。”
“話雖如此，但兩國貿易，貴在平等互利。”一直沉默不語的林外交官也站了出來，他身材瘦削，但語氣卻異常堅定，“我方也並非毫無誠意，陛下已經做出讓步，願意開放兩座城池作爲通商口岸，並且在未來五年內，對貴國商人減免部分賦稅。這已經是我們最大的誠意了。”