柳月眠走後，竹二疑惑道：“主子，爲何不將二公子受傷的事直接告訴郡主？”
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謝淮在文書上落下最後一筆，筆鋒一收：“……我想知道二弟受傷是否是個意外。”
根據暗衛回報，這次幸好有趙家小公子同行，將人從山匪堆裏救出來，不然謝文遠多半凶多吉少。
他這個二弟性子也倔強，當初離開時說的是三年回京便就是三年回京，按理說絕對不會提前，到底是誰在這個節骨眼煽動他回京……
夜色漸深，天空中滾滾厚重的陰雲壓頂，將月色掩去。
謝淮走着走着，不知不覺來到了飛霜院。
飛霜院內一片漆黑，沒有一絲光亮。
門兩旁懸着的燈籠並未點燃。
明明在不久以前，他每日過來的時候燈籠都是亮着的，那是蘇怡言在等他用晚膳。
他只要一走進院子，她身旁的小丫鬟便會扯着嗓門大喊一聲：“長公子回來啦！”
晚膳過後，她回房做女紅，翻翻賬冊，大多數的時候抱着遊記和話本子看得入迷。
彩雲在院外值守，嗑着瓜子與一旁的其他丫鬟閒聊，那只吃得體壯膘肥的兔子則會在院中滾來滾去自己蹦着玩……
他佇立在院子中，身形蕭索。
如今這裏的下人已經被他盡數遣散，此時靜得落針可聞。短短時日，往日內還算熱鬧的院內已經顯出了幾分孤寂與荒涼。
推開房門，屋子裏的擺設一切照舊，蘇怡言喜歡的各種小物件擺得滿滿當當的，可他的心中卻一陣空落。
牀幔垂落，一對枕頭並排放置在牀頭。牀榻上，再無那道熟睡的身影。
她的梳妝匣內，那些如意閣的首飾沒有帶走，上回他買回來的那對粉色芙蓉玉耳墜甚至還沒來得及爲她戴上，就那麼靜靜地躺在梳妝匣的角落，直至被遺忘。
櫃子裏都是她的衣裙，大多是素色的，那一件最爲豔麗的緋紅羅裙，被她藏在了最角落的地方。
貴妃椅旁的小木格上，原本擺放着各種話本遊記，一旁的矮几上往往還會擺着她喜歡的小吃食。
每當他突然進屋，都能看到她撅着身子慌忙將吃食藏起，然後擺出一副端莊做派的模樣……
謝淮神情有些恍惚。
這裏到處都是她留下的痕跡，她幾乎什麼都沒有帶走。彷彿他再等一等，女子便會推門而入，喚他一聲：“夫君，你來了？”
他緩緩閉上眼睛。
窗外忽然一道黑影閃過。
緊接着，一名暗衛跪在他身前：“主子，查到了。”
暗衛在他耳邊低聲耳語。
下一瞬，謝淮劇烈咳嗽起來，口中一股甜膩的的血氣化散成雪白衣襟上星星點點的紅……
……
京城郊外一處茶館的後院中。
一名灰衣小廝正悠哉遊哉地在一棵老槐樹下曬着太陽。
他身旁的石桌上擺着井水裏冰鎮過的新鮮瓜果和各色點心，茶館老闆殷勤地在一旁替他打着扇子。
“咱們老闆瘋了吧，這樣伺候一個新來的下人？”
茶館中幾個跑堂的小二經過，看到這一幕，驚訝得差點合不攏嘴。
此時陽光正好，那小廝緩緩打了個哈欠，側過頭來。
平平無奇的一張臉，那雙杏眼卻格外清亮動人。
這小廝不是旁人，正是“死去的”蘇怡言。
那日蘇怡言落水之後，故意潛入水底，牢牢扒住一塊大石頭，屏住氣偷聽岸上的兩名大漢說話。
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只隱隱約約聽兩人提到了什麼“娘娘”。
宮中她認識的“娘娘”不多，只有皇后和瑪瑙。如果猜得不錯，這個要殺自己的“娘娘”便是瑪瑙了。
聽完兩人說話，她也不敢冒頭，一直謹慎地游到了下游才敢從水中鑽出來。
正當要往城內的方向走去時，她腳步一頓，一個想法電光火石般閃過。
除了嫁人擺脫蘇家的掌控，她還有“假死”這條路！
如今恰好她惹上了九皇子這個麻煩，正愁如何脫身，如今何不順勢而爲？
蘇怡言實在是不喜歡皇宮，皇宮就是個吃人的地方，而且她覺得自己和皇宮犯衝，每次從宮中回來都帶着一身傷，哪有在外面自由自在？
她放出了專用信號彈，很快附近五公主的人便前來接應，將她安置在郊外的茶樓中。
五公主表面上只是經營酒樓珠寶店鋪，其實暗地裏各種買賣消息，暗樓刺殺的勢力遍佈整個大安朝，甚至還滲透到了軍中。
蘇怡言知道，若不是五公主心懷天下，不想掀起血雨腥風，恐怕女皇也是當得的……
忽然，一只灰色的鴿子從院外飛了進來，落在了一旁的木架上，時不時地抖動自己的羽毛，咕咕叫個不停。
掌櫃幾步走過去，取下鴿子腿上綁着的信紙，恭恭敬敬地遞給了蘇怡言。
展開信紙，五公主已經按照她的吩咐，將自己的生母魏氏偷偷送至護國寺，彩雲從旁照看。
本來一開始，蘇怡言打算將母親一塊帶回江南。可萬萬沒想到，五公主傳信於她，魏氏如今已是蘇府的姨娘。
且身份不是良妾，而是能被蘇府隨意發賣的踐妾。哪怕蘇怡言將人帶走，若蘇家人追究起來報了官，後果不堪設想。
蘇怡言知曉後只覺得眼前陣陣發黑。
她那個孃親怎能如此糊塗！
無奈之下，她想起來慈恩大師曾想見她母親一面，正好可以趁此機會讓護國寺暫時庇護自己的母親。
【我那個九皇弟聽說你死了，一點動靜都沒有，幸好你沒嫁他。】
【謝淮真是狠心，你死了他一滴眼淚都沒掉。】
【男人薄情寡義，都不是好東西！】
五公主忍不住在信的最末尾吐槽道。
蘇怡言的手不禁攥緊了信紙。
哪怕她死了，他都沒有半分觸動？就算是養在身邊的小貓小狗也會有感情吧？
罷了，從此山高路遠，此生不復相見……
蘇怡言見到了風塵僕僕趕來的王子安，兩人按照約定，要一同下江南，料理那邊的產業。
“你這易容術真是厲害，我都沒認出來。”王子安饒有興致地上下打量了她一圈，不住稱讚。
蘇怡言摸了摸自己的臉，這還是當初謝府三姑娘親手教她的，沒想到如今派上了用場。
出門在外，男子的身份更方便。她換上了灰袍男裝，將膚色抹黑，五官弱化，顯得十分不起眼。
“馬車僱好了？”蘇怡言往外面張望，卻發現他是騎馬來的。
“我們不去江州，先去寧州。”
蘇怡言愣了一下，寧州與江州隔得不遠，正是她外祖母家所在的地方。