李佑林眉頭微皺，道：“錦州官方說法，是青龍山的山匪下山搶劫，恰好遇到了老爺太太收賬回程。”
官方說法？
秦姝兩眼含淚，悽聲道：“青龍山大當家與爹爹也算有過一面之緣。他若求財，我爹爹富甲一方，那些匪徒劫走爹孃索要贖金，所得豈非更多？”
還不用殺人。
李佑林無聲嘆了口氣，“青龍山山匪猖獗多年，打家劫舍、殘害百姓，殺害過往行人商隊無數。在下剛到錦州，便聽說老爺太太遇害的消息一傳進錦州，錦州刺史便派了官兵進山剿匪去了。”
如此說來，似乎的確是爹孃時運不濟，倒了大黴才遇到了山匪。
可秦姝總有種感覺：爹孃的死不是意外，而是被人謀財害命！
但是這些話，無憑無據，她也不好對外人亂說。
兩人之間一時無話可說，靜默一瞬。
李佑林擡眼看看秦姝。
秦姝道：“佑林哥有話但講無妨。”
“我娘，在秦府多年，如今年事已高。”
李佑林剛剛開了個頭，秦姝就明白了他的意思：如今秦景元夫婦驟然離世，這府裏一定人心浮動，再加上西府二老爺一家對東府虎視眈眈。
東府裏原來的老人兒，只怕日子不好過。
他是想給劉奶嬤和杏兒贖身。
秦姝原本就打算放兩人出府，聞言也不瞞着，直言說道：“如今我身邊信得過的人，只有奶嬤和小杏，還有孃親的幾房陪嫁。眼下事多，我還需要幫手。不過佑林哥請放心，時機到了，我自會放奶嬤和小杏離開。”
李佑林點點頭，“也好。這些日子，在下會一直留在錦州。大小姐有事需要在下幫忙，只要使人去潼關衚衕、門口有棵大槐樹的院子尋在下就好。”
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秦姝道：“我記下了，多謝佑林哥。”
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“大小姐要的東西，在下會盡快找人做好，分批給大小姐送進來。”
“多謝！”
李佑林在府裏待了沒一刻鐘，就告辭離開。
西府主院裏，二太太劉迎花聽了小丫頭的回報，和顏悅色道：“你做得很好。這段時間那邊有什麼事，大小姐見了什麼人說了什麼話，都好好記下了說給我聽。”
小丫頭細聲細氣應了是。
劉迎花嘆了口氣，道：“我也不是個不容人的，要欺負侄女兒沒爹沒孃。只是可憐她年紀小，外面的人心眼兒多，怕她再被人給騙了去。”
“小桃的事，大小姐非要打殺了，我也不好拂了她的面子去。等以後二爺過繼入了府，便由我護着你們。你們只管放心便是。”
劉迎花朝齊嬤嬤使了個眼色，“你的那些要好的小姐妹，也跟她們好好說說。總歸以後，我才是你們府裏主事的主子，該聽誰的，心裏得有個數。”
小丫頭再次應了是，雙手接過齊嬤嬤遞過來的銀錁子，道了謝，退了出去。
齊嬤嬤打發了屋裏的人，湊到劉迎花身邊小聲說道：“老奴總覺得這大小姐有些邪門兒，二太太還是要防着她些。她那個奶兄，據說在江湖上很是吃得開，無緣無故揹着人見奶兄，別是有什麼旁的心思。”
劉迎花冷笑一聲，彈了彈指甲，“等棺材進了府，東府裏丫頭小子一律去給主家守靈。大門二門處全都換成咱們府裏的人，凡是出府的東西一律細細檢查了，那些首飾珠寶，還能變成撲棱蛾子飛出府去不成？”
齊嬤嬤眉開眼笑，“二太太說得是。”
劉迎花冷着臉沉思一會，又問道：“那一千兩銀票，給寶財送過去了？”
“早就送過去了。表少爺說了，只要太太吩咐的，一定給您辦得妥妥的。”
“讓他買幾身像樣的衣裳，好好捯飭捯飭，別拿着銀子捨不得花。等事成，總少不了他的好處，好日子可都在後頭呢。”
齊嬤嬤連聲答應了。
正說着，門外有人回了聲，“老爺回來了。”
劉迎花連忙站起身迎了出去。
秦景昌一身細布長袍，提着一只紫砂壺哼着小曲兒走了進來。
劉迎花笑道：“老爺可是又有什麼高興的事兒？”
秦景昌嘆息着，舒舒服服坐到劉迎花讓出來的軟榻上，“適才聽刺史府的小廝說，程大人已經派官兵去了青龍山。這青龍山山匪作惡多年，總算要被清剿乾淨了。”
劉迎花眼睛一亮，嘆道：“是呀，要是這山匪早被清剿，大哥大嫂就不會……”
她拿帕子摁了摁眼角，輕輕嘆了口氣。
“老爺太太，東府那邊，靈柩入府了。”
秦景昌和劉迎花同時跳了起來，互視一眼：東西兩府一牆之隔，東府哭聲震天，已經傳了過來。
兩人迅速喚了丫頭，將身上一應簪環全卸了，換了素服，迅速出了門。
東府內，秦姝趴在孃親的棺木上，哭得悲痛欲絕，“孃親，孃親，您別走啊，您回來看看我……爹爹啊……”
春嬤嬤和劉嬤嬤淚流滿面，一邊一個扶着秦姝，“大小姐，大小姐先讓老爺太太回府。”
秦姝已經哭得渾身發軟，完全靠兩位嬤嬤攙扶着，跟在靈柩後面進了前院正房。
靈柩進了房，秦姝哀求擡棺的人，“開棺，我要看看爹爹和孃親。”
春嬤嬤哭着勸，“大小姐，還是別看了吧……”
“不，我要看，讓我再看一眼，就看一眼……”她已經很多年沒見過爹孃了，哪怕是夢裏，也不曾夢到過。
她太不爭氣，把爹孃一輩子的心血拱手送人，自己還落了個枉死的下場。
想來，是爹孃也恨她不爭氣……
她不斷哀求着，“就看一眼，讓我看一眼……這是最後一次了，以後，我再也看不到他們了……”
秦景昌和劉迎花急慌慌趕了過來，連忙上前勸阻，“侄女兒，二叔也理解你的心情。可是逝者已入棺，不好再開啊。”
“那是我自己的爹孃，他們是我的爹孃！”秦姝哭得聲嘶力竭，哽咽難言，“爲什麼不讓我看？爲什麼？！你們怎麼能那麼狠心……”
看着秦姝痛到目眥欲裂的樣子，春嬤嬤大聲喝道：“開棺，讓大小姐再看看老爺太太。”
“放肆！”秦景昌上前，揚起手一巴掌打在春嬤嬤臉上，“無義老狗，侄女兒不懂事，你個老狗起什麼哄？！來人！”