寒冬的夜，靈堂裏冷得像冰窖。
春嬤嬤縮在秦姝身邊，不停地打着冷顫。
秦姝默默攬過春嬤嬤，將她抱在懷裏。
春嬤嬤突然小聲哭道：“小姐，這以後，可如何是好？”
秦姝與春嬤嬤互相取暖，口中白氣隨着呼吸團團而出，顫抖的聲音帶着咬牙切齒的堅定，“嬤嬤，你信我，一定會好的。”
夜深了，小杏悄悄給兩人送來了熱湯和厚衣裳。
一夜無話。
天亮之後，幾位堂兄和族中叔伯堂兄弟姐妹也都陸陸續續趕了過來，靈堂裏坐滿了披麻戴孝的人。
秦安泰在族老的安排下，去了外面靈棚處跪謝來賓。
程家是第一批來祭奠的客人。
秦姝對此也表示很意外。
作爲準女婿，程宗浩進入靈堂，爲準岳父岳母敬香。
他一邊走，一邊迅速掃了一眼跪坐在前排的兩個女子。
左邊的女子一張巴掌大的小臉面色蒼白，眉頭緊鎖，眼周一圈胭脂紅，怔怔看着擺放在正上首的兩具棺木，淚珠兒一顆一顆，像晶瑩剔透的晶石，順着臉頰不停地滴落。
那彎翹的睫毛溼成一縷縷，睫毛半遮的一雙眸子如秋水一泓，哀哀怨怨惹人心疼。
程宗浩早知未婚妻肖似其母，貌美如花，卻不曾想竟這般我見尤憐、楚楚動人！
怪不得古人有云：女要俏，一身孝；男要俏，一身皁。
秦氏一身麻衣，當真是“瑰姿豔逸、柔情綽態；削肩細腰、妹骨天然……”
他的那些妾室通房與之一比，立刻就成了入不了眼的糟糠！
來時他還埋怨父親，如今一看，這親事，結得再好不過了。
尤其未婚妻家財萬貫、富甲一方，秦氏一旦入了門，他們府上拮据的日子瞬間就變得寬裕起來。
沒有孃家撐腰的孤女，日後若厭了倦了，往後院一扔，還不是由着他在外頭逍遙快活？
如此一想，再沒有比這門親事更合他心意的了！
程宗浩盯着秦姝不錯眼地看，旁邊燃香遞過來的主事族老只好輕咳一聲。
他這才回過神，把香接過來，鞠了幾鞠，遞給主事的族老，又跪下磕了頭。
還不等起身，右邊突然傳來一聲輕咳。
他聞聲轉頭，心神突然一陣恍惚。
右邊的女子，明眸善睞、脣紅齒白，欲語還羞地看着他。
見他望過來，臉上頓時飄起一片紅雲，含羞帶怯低下頭。
與左邊女子白蓮般的清幽雅靜相比，右邊的女子妖冶豔麗，如一朵盛開待採、濃豔無比的芍藥。
這樣的女子若到了身下……
程宗浩想象着女子眉梢眼角再添一抹豔麗緋紅，豔紅的小嘴微微張開，發出長一聲、短一聲的銀靡之音，心裏頓時火辣辣地熱了起來。
他見女子悄悄看他，不動聲色朝她挑了挑眉。
女子嬌俏地翻了個白眼，脣角卻悄悄勾了起來。
程宗浩心裏更熱了。
他很想多留一會兒，但祭奠儀式已畢，雖萬般不捨，卻也只好退了出去。
出去之後，程宗浩迫不及待找到秦景昌，小聲問道：“不知靈堂中，秦大小姐對面的女子，是哪家的小娘子？”
外男打聽未出閣的女子，已經不僅僅是失禮了。
尤其他還是亡者的準女婿。
口口聲聲讀書人家重規矩的秦景昌卻好似沒聽出來，微微躬着身子，小聲道：“那是小女。”
想了想，又補上一句，“年芳十五，尚待字閨中。”
程宗浩心裏多少有些失望：他既定了秦景元的女兒，就不可能再娶秦景昌的嫡女。
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還以爲是秦氏族中誰家的庶女，帶回府做個妾倒也使得。
秦景昌，雖只是一個窮秀才，幾個兒子還算爭氣。
這些年傍着他大哥倒也有一份好日子過，可到底，還在太窮了！
於他府上無益。
程宗浩立刻歇了心思，淡漠地點了點頭。
想到來時父親母親的囑託，程宗浩扯了扯秦景昌的袖子，道：“秦世叔，請一旁說話。”
等兩人到了一處僻靜地，程宗浩才說出此行的目的，“母親的意思，岳父岳母驟然離世，若秦大小姐守孝，那原來訂好的婚期就不合適了。若世叔與秦大小姐同意，小侄與秦大小姐的婚約……”
秦景昌心裏一跳，不等說話，又聽程宗浩說道：“父母親的意思，想在熱孝中成親，也算告慰岳父岳母在天之靈。”
熱孝成親，古來有之。
一般都是男方擔心女方無依無靠，提前接到府中，不拜堂不圓房，等出了孝，正式成親。
算是對逝去的父母雙親亡靈的交代和寬慰。
秦景昌臉皮子一陣抖，皮笑肉不笑道：“這，大哥大嫂只有這一個女兒，自幼被慣壞了，主意大，脾氣急，別人的話恐怕聽不進去。等我問過了侄女兒，她若點頭，我自是沒意見。”
程宗浩眼皮子一跳：主意大、脾氣急……
這樣的女子娶回家，真得能安於後宅嗎？
面對他府裏那羣鶯鶯燕燕，這女子若是鬧起來，還不得永無寧日？
可是……
父親以前的同窗才遞了消息回來，說他明年升遷有望，只可惜囊中羞澀，無銀錢打點。
所以，父親才與他商量，讓他與秦氏熱孝成親。
有了秦氏的嫁妝銀子上下打點，明年父親京城的實缺，應該就有希望了。
與父親的前程相比，秦氏這點小毛病，倒也不是不能容忍。
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大不了等哄到了秦氏的銀子，再使點手段壓一壓。
沒了父母撐腰，再大的脾氣，也得給他收斂了！
尤其，那秦氏，實實在在是個大美人兒。
想到這裏，程宗浩肅着臉說道：“無妨，不急。熱孝成親，也要等逝者入葬之後才提。如今岳父岳母亡故，世叔便是秦大小姐嫡親的長輩，這婚事，自然也由世叔說了算。”
秦景昌乾笑兩聲，“程公子說的是。”
兩人正說着悄悄話，門外唱禮的突然大聲道：“漕幫幫主嶽尚樓上祭禮！”
漕幫？！
秦景昌與程宗浩同時轉頭，看向門口。
一個皮膚黝黑、身材高大魁梧的男子，帶着數十人，黑壓壓一片進了大院。