王勐這才緩聲說道：“你既爲流放犯民，本是待罪之身。如今不思悔改，反誣告他人、誤導朝廷命官，按律當行杖三十、逐出餘梁，往赤羚山服苦役一年。你，可有疑議？”
莊氏如遭雷劈，倏地擡頭望向王勐。
三十杖已經要了她的老命！
再被逐出餘梁，她要在何處安身？
更別說還要服一年苦役……
這判決，基本等同於直接宣判了她的死期！
原來，他們不是想讓她認罪。
他們是想讓她死！
王勐冷冷看着她，再次重複道：“廖莊氏，你對本官判決，可有異議？”
本就是事實，她如何反駁？
莊氏面如死灰，慢慢癱軟在地，哀聲哭求，“大人，民婦已年近五十……”
她都這麼老了，就不能網開一面嗎？
王勐掃視下方跪着的幾人，“本官念及廖莊氏年老體弱，杖刑可由他人代領。爾等既是廖莊氏至親，可有誰願代領杖刑？”
莊氏心裏微微一鬆：只要她不被施以杖刑，她就能再堅持幾日。
到時，只要她以大嫂身份、以往年提攜照拂之恩、挾恩向廖魁求助，廖魁就不能坐視不理。
待廖魁上下打點妥當，她就還有重見天日的那一天！
結果王勐連問兩遍，堂下卻是一片鴉雀無聲。
再問，仍無人回答。
莊氏猛然回頭，惡狠狠瞪向跪在身後的廖雯和廖瑜。
兩人忍不住瑟縮了一下，悄悄向後挪了挪身子。
王勐見狀，捻起一根黑籤，剛要往下扔，莊氏突然大喊一聲道：“大人，民婦能否指定他人代領杖刑？”
王勐黑着臉，將籤子啪地扔到地上，斷喝一聲道：“不能。即刻行刑！”
你說啥就是啥，本官這知縣的位子給你坐算了！
兩個衙役走過來，反架起莊氏的胳膊，不顧她的掙扎，將她拖了出去。
大堂外水火棍帶着呼呼風聲，在莊氏淒厲的慘叫聲中，一下接一下結結實實打在她的身上。
大堂內王勐又道：“廖雯廖瑜。”
兩人齊齊磕頭，“民女在。”
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“本官念爾等此前並不知情，又主動出面爲廖忠作證，計功折罪，免除爾等苦役。然父母債、子女償，莊氏所欠廖忠銀兩，由爾等代爲償還。爾等可有異議？”
廖雯和廖瑜趕緊磕頭，“民女無異議。”
王勐捋着鬍鬚，微微點了點頭，又向桑氏問道：“廖桑氏，你對本官如此判決，可有異議？”
桑氏原本也沒指望那些銀子能要回來，能有眼下這個結局，她已經很滿意了。
王勐一問，她便立刻磕下頭去，大聲回道：“多謝青天大老爺爲我夫平冤，民婦無異議。”
王勐滿意地點了點頭，“既然原被告皆無異議，本案正式審結，爾等可以退下。廖莊氏和廖施，杖刑結束，即刻押往赤羚山服役。退堂！”
廖忠病得昏昏沉沉，站都站不起來。
莊家兄弟上前，向桑氏告了罪，不顧廖忠身上臭味撲鼻，將其扶起，背出衙門。
桑氏冷着臉跟在後面，也隨之離開。
廖雯和雯瑜互相攙扶着，緊跟其後。
堂上衆人很快散盡，無人對傻傻跪在堂上的廖施、和堂外行刑的莊氏多看一眼。
這對母女，終於還是等到了衆叛親離的這一天。
看到廖忠被背出縣衙大門，守在大門外的餘梁百姓頓時發出一陣歡呼聲。
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田氏和廖溫、還有餘梁其他廖氏族人也都在。
站在人羣裏的鄭全，朝諸位作證的鄉鄰遙遙一拱手，接着上前接了廖忠，將他安放到早已備好的驢車上。
桑氏抹着眼淚，屈膝就要下跪，被鄭全眼疾手快迅速扶住。
桑氏哽咽說道：“此番多謝……”
鄭全朝她點點頭，低聲說道：“此處非說話之地。先去醫館再說。”
田氏牽着柱兒的手也走了過來，扶住桑氏的手臂，輕聲安慰道：“只要人沒事，以後會好起來的。”
桑氏淚流滿面，無聲點頭。
這一回，要不是廖魁大哥出手相助，莊氏母女如今的下場，就是他們一家的！
驢車帶着廖忠離開，意猶未盡的百姓仍然守在縣衙門前。
那莊老婆子還沒出來，也不知道被打成了什麼樣。
他們站在縣衙外，隔了那麼老遠，都能聽到那對母女被施刑時發出的慘叫。
好在衙役們沒讓他們久等。
不過半炷香的時間，一對戴着木枷和腳鐐的母女，在衙役的押送下，身形蹣跚慢慢走了出來。
兩人一出現，人羣中頓時響起一陣噓聲。
莊氏羞憤難當，朝着人羣狠狠瞪了一眼。這一眼，卻讓她渾身的血液瞬間涌到了頭頂。
人羣中有個身形彪壯的絡腮鬍男子，手裏甩着一片藕荷色的布料，正一臉邪笑地望着她們。
莊氏一眼就認出：那是她女兒廖施的小衣，上面的寶相花紋還是她親手繡的！
那人？
那人！
她眼睛赤紅，突然快跑幾步，掙扎着朝人羣撲了過去。
衙差迅速追了上來，甩出鐵鏈套在莊氏脖子上，用力一扯。莊氏砰的一聲倒在地上，砸起一片塵土。
鞭子帶着嘯叫，一下下抽在莊氏身上。
廖施嚇得大叫一聲，抱住頭蹲到一旁，渾身抖若篩糠大聲尖叫道：“不要打我！我錯了，不要打我……”
莊氏被打到滿地打滾，還在掙扎着往人羣方向爬，一邊爬一邊嘶聲吼道：“畜生！畜生！”
她哭得淚流滿面，幾乎無法出聲，“那個人……那個大鬍子就是盜匪！就是他，偷了我家銀子，還間污了我的女兒……”
衙差一愣，連忙停下手中鞭子，朝人羣望去。
然而圍觀的人羣中，哪有莊氏口中所說的大鬍子？
莊氏掙扎着跪到地上，朝圍觀的百姓伸出手，哭道：“求求你們，幫幫我……那個盜匪，方才就站在那兒。求你們幫幫我……”
然而她跪到哪裏，哪裏的百姓就如同躲避瘟疫一樣，迅速向旁邊閃開。
有個老婆婆看她哭得可憐，忍不住說道：“是你先恩將仇報，怨不得別人……別求了，沒人願意幫你。”
莊氏張着嘴，瞬間愣在原地。
衙差走過來，將她從地上提起，拿鐵鏈套着她的脖子，拖着她向縣外走去。
廖施兩眼發直、跌跌撞撞走在她身邊，嘴裏不停地嘟噥，“別打我，我錯了。別打我……”
