院子裏觀戰的衆匪徒伸長了脖子、屏住呼吸。直到此刻，才悄悄吁了口氣。
真是驚險！
刺激！
沒想到一向老實巴交的王大牛居然這麼厲害！
要是早知道，他們何必放棄青雲山大本營，跑到這荒山僻野來受這份苦？
廖華裳被劫，旁邊的人還沒反應過來，瑞兒已經快速衝出房門，一邊跑向西廂，一邊大聲喊道：“孃親！”
鄭全和陳方迅速從地上一躍而起，伸手去攔瑞兒，卻不防攔了個空。
謝翊和方煒緊隨其後衝了過來。
謝翊肩頭的貫穿傷被震裂，血滲出薄衫，肩頭處面料一片暗色，臉色也有些發白。
見廖華裳被劫持，方煒連忙朝屋裏的王大牛喊道：“你先別衝動，有話好好說。”
王大牛打得也有些力竭，氣息微顯急促。
他帶着廖華裳不斷後退，附到她的耳邊，壓低了聲音快速說道：“夫人，在下是友非敵，不得已才行此下策。還請夫人屏退左右，在下有話，要對夫人單獨講。”
廖華裳心裏一動，低聲問道：“你是太子的人？”
王大牛還未來得及應答，門口處就有一個灰黑色的影子飛速逼近。
他只來得及將手裏的婦人推出去，飛撲進來的影子就落進廖華裳懷中。與此同時，一道寒光突然從來人嘴裏飛出，直衝他的頸間命脈而來。
王大牛狼狽躲閃，險而又險才躲開那片奪命薄刃。饒是如此，頸間仍然一痛，有溫熱的液體順着脖子流了下來。
廖華裳擁緊瑞兒，小聲急促說道：“瑞兒別動！”
她迅速走到門邊，朝鄭全說了句“沒事”，隨即將門關上。
剛轉過身，王大牛已經單膝跪到了地上，朝她懷裏的瑞兒拱手一禮，壓低了聲音道：“卑下程芳，參見小殿下。”
瑞兒果然是太子的兒子！
王大牛居然是太子身邊的貼身侍衛統領程芳？
廖華裳一直以來的猜測得到了證實，本該覺得踏實些才對，心裏卻突然感覺空落落的。
難受得想哭。
她抱着瑞兒走到椅子上坐下，朝程芳伸手示意，“程統領請坐下說話。”
程芳恭謹施禮，“多謝夫人。”
他欲言又止地看了看瑞兒，欠着半個身子坐在下首處。
廖華裳問道：“統領有話，但講無妨。”
程芳眼睛在瑞兒臉上一掃而過，低聲說道：“在下是奉太子之命，前來與廖先生接洽。原本也是爲了尋找小殿下，未曾想竟在夫人居處，見到了小殿下。”
廖華裳道：“妾身在流放路上，途經雲州廣濟縣洛馬河附近，有幸遇到了他。那時他與一婦人，被困在雪地裏。”
程芳眼中寒芒一閃，輕聲說道：“那婦人應是小殿下的乳嬤。殿下離京之前，便派了十餘侍衛暗中護送小殿下出京，打算將小殿下護送至石關關城楊將軍府上。”
“在下這幾個月，找了許多地方，也打聽了許多人，一直沒有小殿下消息。還以爲小殿下也……”
他突地頓住話音，眼圈悄悄紅了。
也？
廖華裳心裏一跳，小聲問道：“不知京城中，東宮的幾位夫人和小殿下？”
程芳啞聲道：“都死了。”
死了？
怎會這樣？！
難道皇上圈禁了他們還不肯罷休，竟還暗中賜死了他們？
程芳看出了廖華裳的疑惑，輕聲解釋道：“他們，是被活活餓死的。”
他偏過頭，飛快地眨眨眼，將眼中溢出的淚水眨去，才繼續說道：“皇上病重，二皇子臨朝理政。過年的時候，皇上病癒歸朝，元宵那日突然說想念幾位小殿下，宣他們入宮覲見。”
宣旨太監等官兵拆開圍牆進去的時候，只看到了一堆早已腐臭的屍骨！
圈禁的宅子是個極小的院落，院裏除了一口井，連棵樹都沒有。
原本關着連主子加貼身服侍的宮女太監三四十口人，拆開圍牆時，尚未完全腐爛的完整屍骨，僅有不到十具。
幾位夫人和小殿下，肚子裏全是土……
程芳錚錚男兒，哭的泣不成聲。
廖華裳輕輕嘆了口氣，捂住瑞兒的耳朵，將他摟在懷中。
等程芳平靜下來，廖華裳才問道：“瑞兒既是東宮小殿下，那謝侯爺爲何會不認得？”
程芳道：“謝侯爺很少回京城，與幾位皇子並不來往，也從未見過小殿下。”
難怪了。
也正因如此，皇上才能放心將尋找解藥這麼重要的事情，交給謝翊來辦。
程芳略一思忖，小聲說道：“方才夫人護衛所殺之人，是瀛王派來的。在下擔心他會對夫人不利，夫人問話時，在下藉機靠近，對他使了毫針暗器。”
所以對方才沒有得手，被陳方一擊即殺。
他肅然說道：“在下來此之事、以及小殿下身份暫時不能暴露，所以……”
外面的人，不能留！
廖華裳微微頷首，“妾身明白。”
如今太子舉事艱難，需要聯絡各地勢力、籌集糧草。
程芳知道廖家救過四殿下，擔心他們立場有變，才想藉着青雲山山匪，伺機接近。
沒想到一個照面，他就露了行跡。
程芳面色微紅，問道：“在下有一事，想請問夫人：在下自認計劃並無破綻，夫人是如何知道在下才是真正的細作？”
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廖華裳笑道：“之前妾身問你們身份，程統領答得過於詳細，似是有意暴露這幫匪徒的人數和藏身之處，絲毫不顧及同鄉收留之恩，邀功之心太過迫切。此其一；”
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“其二，一個普通百姓，上山爲匪不過數月，哪來的膽子和本事，半夜潛入別人宅中行竊？”
所以，她才立刻斷定，此人身份一定有問題。
不是太子派來的人，就是二皇子想要安插進來的細作。
程芳汗顏：說到底，他也只是個武將，想不了那麼周全。
他拱手一禮道：“夫人聰慧過人，是在下思慮不周。外面這些匪徒，都是殺人越貨、窮兇極惡之人，夫人不必有顧慮。”
在抵達燕州府這些時日，這幫匪徒盤踞褚羯山，經常下山踩點，並迅速吸納了近百名遊手好閒、命案在逃的兇犯。
若不及時剿殺，他們很快就會在燕州府發展壯大，成爲燕州府一大禍害。