在鹽州與嵇州交界的地段，名喚鵓鴣嶺。
嶺下隔着官道，是拓塔河。
兩府府兵交接完畢，嵇州府兵調頭回程。
此正當午時，又經長途跋涉，馬匹有些脫力。
就連秦姝自己，坐了許久的馬車，也是渾身酸澀難當。
她便讓車隊停下，稍作休整，又派人將馬牽到河邊飲水。
自己也下了馬車，在馬車周圍略微舒展一下四肢。
誰料，未等馬兒靠近河邊，河裏已經欻欻欻躥出數十黑衣人，像雨後跳出水面的黑魚，帶着淋淋漓漓的河水，向岸邊撲來。
秦姝手一揚，“砰砰砰”幾槍。
飛在半空的黑衣人頓時落餃子一樣，未等起飛，便以更快的速度直線墜回。
咣咣咣在水面砸起幾朵水花。
剩下的黑衣人受到驚嚇，也掉回水裏，仍然執着如同旱鴨子一般，撲騰着往岸上跑。
阜瑥懶懶靠在馬車門邊，手一擡一落，東平手中經過改良的勁弩帶着令人毛骨悚然的嘯叫，“噗噗噗”洞穿黑衣人的身體。
河面上頓時泛起大朵大朵的血光，並迅速彙集成片，眨眼間就染紅了大半條河。
橫屍河中的黑衣人被河水裹挾着，漂哉悠哉流向遠方。
刺殺行動還未開始，一個照面，人就沒了？
一時間，現場安靜的有些過分。
東西兩向的嵇州、鹽州兩府府兵傻在當場、噤若寒蟬。
路北小樹林內的黑衣人提着刀面面相覷：就這，他們還要再執行刺殺計劃嗎？
阜瑥看着河面冷笑幾聲，轉頭看向小樹林。
小樹林內的黑衣人目露驚恐，同時後退幾步。
阜瑥喚道：“東平。”
東平手中勁弩尚未舉起，小樹林內的黑衣人已經低聲迅速說道:“情況不對，我們還要向主子稟報刺殺情況，不能全軍覆沒於此，撤！”
說罷調頭就跑，眨眼間就消失的無影無蹤。
秦姝收好槍，朝馬車走過來，問道：“人呢？”
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阜瑥失笑，“跑了。”
秦姝遺憾地嘆了口氣。
兩府府兵隔得遠，看不清秦姝手裏的東西。
秦姝手槍安裝了消音器，再加上東平的勁弩與秦姝的子彈幾乎同時發射，雙方便下意識以爲，是秦姝指揮了這場反殺。
但站在秦姝身邊不遠處的莫老五和朱志等人，卻是看得目瞪口呆：他們家主，什麼時候有了這麼厲害的一件暗器？！
簡直無敵啊！
好想看看。
好想試試。
秦姝環視一圈，周圍果然除了府兵和他們車隊，再沒別人。
拓塔河的河水已經重新恢復清澈，河面上平靜如以往。
剛才的殺戮和鮮血早已不見半點跡象。
鹽州來接人的府兵統領和別駕從事史一溜小跑，跑到秦姝面前揖首行禮，“下官（卑職）參見秦節鎮。”
府兵統領哐的一聲單膝跪地，大聲說道：“卑職未能提前識破刺客動機，令大人受驚，卑職失職，請大人責罰！”
秦姝輕輕彈了彈衣袖，輕笑一聲道：“幾只不成器的螻蟻而已，還不足以驚到本節鎮。走吧，回鹽州府。”
府兵統領沉聲應是。
站起身後，卻與別駕從事史交換了一個意味深長的眼神。
鹽州刺史府早就被清空，所有的傢俱擺設僕從都換了新的。
秦姝也沒挑，直接就住下了。
從住進鹽州刺史府的第二天，如同在嵇州府時那樣，她便出門開始挑選購置店鋪和田產。
鹽州刺史孟圻笑着對身邊的幕僚說道：“看看，到底是個婦道人家，眼裏就只有店鋪和田產。挑的什麼？金銀首飾、繡坊玉器？”
“都是些女人喜歡的東西。這段時間，搞得大家夥兒這麼緊張，老夫還以爲是個多厲害的角色。”
幕僚恭謹地笑，“主公還是防備些的好。畢竟一個女子，能被皇上任命節度使，古往今來，唯此一人爾。”
孟圻哼的一笑，“到底是真本事，還是皇上以高官相許，只爲博紅顏一笑？本官倒是聽說，當今陛下，對此女情根深種，此女但有所求，陛下莫不相從。”
“若非此女出身商賈，只怕宮中後位是誰，還尚未可知啊。”
所有在座的人，都意味深長地笑了起來。
孟圻又說道：“不過明禮說得極是，有道是‘千里之堤，毀於蟻穴’。縱是百密，但有一疏，或許便是功虧一簣。”
“如今皇上突然對臨北道起意，我等需得更加謹慎行事。着人仔細盯着此女一舉一動，如有異動，及時報本官。”
下座刺史屬官連忙揖手應是。
然而秦姝在城中轉了兩天，只挑了幾間金銀玉器、繡坊首飾鋪子，還有幾座經營不善的酒樓和茶館。
接着就開始募兵。
孟圻接到消息，只覺得抓住了秦姝的小辮子，急匆匆就帶人殺了過去。
募兵場就在刺史府門前。
孟圻帶人趕到的時候，刺史府門前就像趕大集，已是人山人海、摩肩擦背。
最前面的黑臉漢子被擠得滿頭大汗，脖子裏的青筋都迸起老高，“別擠別擠，一個一個來。拿原戶籍文書，過來登記造冊。”
“不離城不離家，只在閒時由屯長帶着練兵種田，戰時集結抵抗外敵。”
“只簽定十年契約，十年後可自由歸田或選擇繼續從軍。”
“年邁或因傷歸田者，皆有安家銀子。如有意願入節度府當差，可由節度使大人安排差事。”
“登記造冊完畢的，等節度府修繕完成，節度使正式入住開衙之日，拿着兵籍文書，去節度府領銀子。”
孟圻一聽，臉頓時黑了：這節度使，當真好大的狗膽！
光天化日之下，居然私募府兵？！
她是想造反不成？
皇上就算再寵她，也不能是這麼個寵法兒！
孟圻忙命衙役分開衆人，費了九牛二虎之力，才總算擠到秦姝身邊，氣喘吁吁道：“秦節鎮可知，私募府兵，形同謀逆？皇上便是再寵……”
一道明黃聖旨突然橫在他眼前，將孟圻說了一半的話給堵了回去。
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孟圻接過來一看，居然是皇上頒給秦姝的一道準她在臨北道招募遊兵的聖旨。
所謂遊兵，只入兵籍，卻不穿軍服、不入軍營，閒時爲民、戰時爲兵。
只不過農忙時，需得跟着屯長從事開荒屯田種植。
每人每年還能拿二兩銀子的俸祿。
遊兵歸節度使統領，銀子也由節度府統一發放。
農戶中男子勞力多的家庭，只要出一人，自家田中所得，賦稅便可減半。
如此一來，戰時朝廷便無需再調撥軍隊、籌備糧草。
遊兵分佈在邊關各州府鄉縣，狼煙一起，即時集結，出兵神速。
糧草就近籌備，亦可免去運送糧草需要徵集的民工，以及運送糧草途中消耗的糧草。
這樣一看，孟圻頓時有些搞不懂了：秦姝這番作爲，好像確實是爲了解決朝廷邊關糧草籌備困難的難題而來？