秦姝看着臉色青白、變幻不定的孟圻，意有所指笑道：“放心吧孟大人，本節鎮一向秉公守法。違法亂紀、謀逆造反的事兒，我不會做的。”
“畢竟，我一個女子，也沒那麼大的野心。生平最大的愛好，就是數銀子玩兒。”
她頗有些自得地嘆了口氣，“如今銀子我不缺，就想着過一把做官兒的癮。孟大人放心，等這把官癮過足了，本節鎮，自然就離開這兒了。”
孟圻真想呸她一臉：有做官的癮就去別處過癮，偏跑來這兔子不拉屎的地方。
純屬有毛病吧？
想到這裏，孟圻皮笑肉不笑道：“秦節鎮恐怕不知，這邊境之地，可不是過官癮的地方。北夷三番五次犯邊，那可是一羣殺人不眨眼的蠻夷，不會因爲皇上寵秦節鎮，就會對節鎮手下留情。”
“節鎮一個女子，若是落到北夷人手中，只怕日子不太好過呀。”
秦姝輕笑一聲道：“本節鎮知道，多謝孟大人提醒。”
她突然又想起一件事，連忙笑道：“啊，差點忘了，孟大人，本節鎮過些日子要出城打獵。不知孟大人可有興趣？”
打獵？
玩得花樣還挺多。
孟圻意興闌珊擺了擺手，道：“下官衙門的事一大堆，哪有那閒情逸志去遊玩？秦節鎮若去，那就玩得開心點。”
秦姝樂得眉開眼笑，“好啊好啊。孟大人去忙，本節鎮就不打擾了。”
孟圻歪着臉又看了看人頭涌動的募兵現場，無奈地搖了搖頭，倒揹着手踱着四方步，氣勢洶洶又擠出人羣離開。
八月十五中秋節。
八月十四日，秦姝和阜瑥帶着新招募的遊兵，和榮升節度府護衛統領的朱志等人，一行幾百人浩浩蕩蕩出了鹽州城。
人未出城，孟圻就得了消息。
他有些不在意地擺了擺手，“本官早就已經知道了，只要她不出來搗亂，且由着她去。”
“最近鹽井那邊要出貨，印信丟失，這次估計要多費些周折。”
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孟圻對心腹屬官李義低聲說道：“蔡筠前些日子已經與那邊的人聯絡過。這段時間，便由那邊直接派人過來接貨。”
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“你也認識那邊的人，這一次，你親自去一趟。”
李義低聲應是。
孟圻想了想，還是有些不放心地囑咐道：“若發現情況不對，寧可違約，也不可魯莽行事。多帶些人，以防不測。尤其對那秦姝，更要多加留意。”
李義再次應是。
是夜，趁着月色正濃，李義帶着一百人馬，悄悄出了城，往鹽州城西北方向的隴山縱馬疾馳。
一羣人馬剛剛消失在夜色中，一個幽靈般的身影便悄然出現，無聲跟了上去。
隴州取名於隴山山脈。
隴山中有大周最大的鹽湖牟鳴湖。
傳聞以前，有人總能聽到隴山山脈中有牛的吼叫聲，尋聲而來才發現了這個天然的鹽湖。
故而名曰“牟鳴湖”。
從牟鳴湖將鹽運出隴山，需得經過隴羚谷。
隴山由北至南綿延數千裏，隴羚谷是兩道山峯之間，一道寬不足百丈的山路。
隴羚谷口，有臨北道節度府設立的關卡，每輛從此處運鹽出谷的馬車，都得經過覈實、統計。
然後運往各府鹽司。
售鹽所得，地方官府佔四成，交給朝廷國庫六成。
以往出鹽售鹽都是臨北道節度府負責。
後來臨北道節度使被殺之後，就成了隴州府來負責。
售鹽所得除去交給國庫的部分，其餘的仍然歸入節度府。
然後按比例分發到各州府。
牟鳴湖自發現至今，已逾幾百年。
單單牟鳴湖的鹽稅收入，就佔了整個大周全年財政收入的近兩成。
而這些，才只是臨北道所有鹽礦中，少之又少的一部分。
被隴州府掌管的隴羚谷，在很長一段時間內，不止運輸官鹽，就連私鹽，也大大方方從此處運出來。
秦姝到任後，當即就派了張興和王路，以及節度府鹽官重新入駐隴羚谷關署。
私鹽走不了隴羚谷，靠人力往外背，就得需要招募大量人工。
人一多，目標就大，更容易出事。
便只能再次啓用一度被廢棄的落雁峽谷。
落雁峽谷在隴山第三重山脈北坡，谷深千丈，谷底狹窄、兩岸極陡峭。
每年雨季，谷底常有山洪突如其來。
以前私鹽車被突然出現的山洪沖走的事情，時有發生。
直到後來隴州府接管隴羚谷，運輸私鹽的車才沒有從這道峽谷走過。
李義進了山，來到隴山三號鹽井。
山洞前的空地上，一溜數十輛馬車一字兒排開，馬車上高高垛着用麻袋裝好的鹽。
這批貨，要入了夜才往外運。
等出了谷，就會有前來接收的人，迅速將其分散帶走。
李義清點了數量，看看時辰尚早，便進了山洞，與看守鹽井的人喝酒聊天打發時間。
鹽礦的人不能出山，這是規矩。
有些礦工是拖家帶口常年生活在山裏，所有生活物資，都由運鹽車帶進來。
今日看守鹽井的管事姓許，名九。
他給李義斟滿酒，問道：“以前不都走隴羚谷，怎的突然改道了？”
李義捏起一粒炸得酥香的豆子扔到嘴裏，一邊嚼得咯嘣響，一邊說道：“嗨，這不是朝廷又派了一個節度使過來。大人說，這段時日，小心行事。”
許九嘖的一嘆，“麻煩！還是得趕緊弄掉，這些車，這才過了幾年好日子？又得跟從前一樣了。”
“兄弟可聽說過，前些年的時候，運鹽的車隊，在峽谷遇到了狼羣。”
許九感慨嘆息道：“幾十號人，二十匹馬，連人帶馬，囫圇出谷的沒幾個，太慘了。”
李義點頭，“聽說過。不過這次來的這位節度使大人，是個女子。這段時日，正忙着置辦嫁妝鋪子田產呢。”
許九嗤的一聲笑了，“女子也能做官？拋頭露面，傷風敗俗，成何體統？就這，她能嫁得出去？”
“哪個男子敢娶這樣的女子？就算置辦再多的嫁妝，又有什麼用？”
李義吃吃地笑，小聲說道：“要我，我就敢娶。沒有清白算啥？她嫁妝多呀，娶回來，有了銀子，再納兩房美妾，多好？”
許九也哈哈笑了起來。
兩人正說笑着，突然聽到頭頂山坡上，傳來“叭”的一聲脆響。
像是有人在放炮仗。
