周旻不說話，秦姝便也默默相陪。
她對周旻，感情其實也挺複雜。
非是男女之愛，卻與別人不同。
他們兩人之間，相互利用、相互猜忌，卻又惺惺相惜。
若說這世間，誰最瞭解自己。不論是周旻還是秦姝，都會不約而同想到對方。
並肩作戰時，是心有靈犀的默契。
兩相過招，也是棋逢對手的酣暢淋漓。
正如周旻瞭解秦姝。
秦姝也知周旻。
他是一個有着雄才大略的君主。
是一位心繫天下、悲憫蒼生的明君。
他也有開疆拓土、爭霸天下的雄心，卻絕非魯莽好戰之人。
他心裏清楚，如今的周國，更需要的不是擴大領土，而是蓄力強國。
他看得出秦姝的謀算，也懂秦姝此舉對周國的意義。
他只是不甘心。
不甘心自己明明是一國之君，卻被一個小小女子要挾拿捏。
還不得不同意她之所請。
秦姝如今雖爲節度使，位高權重。
可節度使終歸是皇上的臣子。
任期滿，皇上可召其回京。
是否繼任，或改任他職、何時就任，都取決於皇上一紙聖旨。
政績不佳或瀆職失責，皇上亦可下旨申飭，或罰或降，尚有國法可依。
可若是在兩國邊境之地建城，秦姝就是城主。
真正的一方諸侯。
雖仍是周國臣子，卻獨立於兩國之外。
且新的城池，只能由秦姝和秦姝的後人世代鎮守，屬於世襲的諸侯王。
皇上不止不能插手城主事務，還得時不時降下恩旨、賜下恩賞，以示安撫之意。
說簡單點，就是雖然沒完全脫離掌控，但也完全掌控不了。
周旻氣悶得想罵人。
怎麼辦？
殺了秦姝嗎？
說實話，周旻還真不敢。
沒了秦姝，朝廷壓不住阜家家主阜瑥。
北夷也沒了忌憚，和談就會落空。
北夷大軍南下，憑大周的國力，又能支撐多久呢？
駁回秦姝所請嗎？
此次和談，周國雖是勝利方，面對北夷強國，卻沒有絕對優勢。
之前秦姝所說的失敗國割地納貢，弱國在強國面前，還沒有提這個條件的資格。
如此一盤算，還是秦姝的這個建議，對周國是最有利的。
且機會只有一次。
錯過了，就再也沒有了。
這座城一旦建成，就是矗立於周國北疆一道堅固的屏障。
除了阜瑥和秦姝，其他任何人，都沒有勝任城主的能力。
不知道過了多久，秦姝才聽周旻長吁一口氣。
她便知此事應當是成了。
周旻無奈輕笑，“秦姝？”
秦姝恭恭敬敬揖首一禮，“臣在。”
“你當真是，每次都能瞅準一切可以利用的機會，跟朕討價還價，最大限度得到你想要的好處。”
秦姝一點都不謙虛，“回陛下，臣，出身商賈，精打細算是本能。”
周旻氣笑了，“敢情你出身商賈，還是件挺自豪的事？”
秦姝道：“臣一向以父親爲傲，從未覺得商賈便低人一等。”
周旻心中肅然起敬，默默點了點頭。
秦姝笑道：“所以陛下準臣所奏了？”
周旻頗爲無語地瞪了秦姝一眼，“你若能說服北夷，朕自然無話可說。但是賦稅，只能免三年。”
秦姝不由瞪大了眼睛：這也太摳了吧？
她轉念一想，笑道：“可單是建城，臣問過了，就要三到五年。三年的賦稅，只怕連建城的銀子都賺不回來。陛下，要不，等臨北道的私鹽一事解決，把鹽引？”
周旻氣紅了臉，“你臨北道收着鹽稅，難不成你連鹽引也要收入囊中？朕看朕乾脆把皇位也讓給你來坐算了。”
不等秦姝說話，周旻已經搶先說道：“鹽引不能給你。但朕會將臨北道和河東道的伕役交給你。建城的事，北夷也有份兒，到時，也讓他們出夫。”
“不要以爲朕好欺瞞。建城五年，你這節度府沒有收入嗎？朕聽聞，你在臨北道，可是一口氣置辦了不少店鋪田產。”
秦姝乾笑一聲，連忙揖首一禮，“謝陛下。陛下，臣還有……”
“沒完了你還。”周旻氣呼呼打斷秦姝，“朕也有一個要求。”
秦姝連忙笑道：“陛下請講。”
周旻眼睛看着秦姝，仔細觀察她臉上的神情，“朕要火槍和火炮製作方法。”
秦姝一刻都沒有猶豫，點頭應下，“等火槍和火炮技術完善了，臣自當敬獻於陛下。”
見她這麼痛快，周旻反而一愣。
原本以爲，他怎麼也要跟秦姝周旋一番的。
他忍不住問道：“你是不是，早就決定了要給朕。”
秦姝微微地笑，“學成文武藝，賣與帝王家，是每個臣民的榮幸。臣也不例外。”
她想了想，又補充了一句，“大周強盛了，臣在北夷人面前，也能挺得直腰背。”
周旻感慨萬千嘆了口氣。
還不等他一口氣嘆完，又聽秦姝說道：“陛下，臣還有兩件事，想請陛下恩准。”
兩件？！
周旻一口氣憋回去一半，還不等發火，又聽秦姝說道：“兩件私事。”
剩下的半口氣變成冷哼，周旻斜睨着秦姝，“說說看？”
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這個女人，太會鑽營，一不小心就會被她下套。
秦姝輕聲說道：“臣與阿瑥，兩情相悅，願結兩姓之好。但臣的爹孃，四年前雙雙罹難。臣孤身一人，婚事無人操持。所以，臣想請陛下，爲臣與阿瑥，賜一道賜婚聖旨。”
說完，秦姝向後膝行兩步，雙手揖於額前，深深叩下頭去。
周旻心裏又恨又痛，看着秦姝久久未發一言。
他的喉結不停滾動着，強行壓制着心裏風捲雲涌的情緒。
他真得不想下這道旨意，可聽秦姝如此這般一說，心裏卻又是心疼，又是難過。
將自己心愛的女子，親手送到別的男人手上。
恐怕是這世間，最艱難、也最痛苦的決定吧？
秦姝一直長跪不起。
周旻終是長長嘆息一聲，“你當朕是什麼人了？當初既已答應你，放你離開，朕又怎會食言。”
“賜婚聖旨朕早就擬好了，原本打算等和談結束再宣讀，誰想你居然這麼急？”
秦姝這才再次叩頭，“謝陛下！”
周旻沉默片刻，問道：“不是兩件事嗎？另外一件是什麼？”
秦姝道：“四年前，臣家中發生的事，想必陛下也知道。”
周旻微微點了點頭。
秦姝繼續說道：“那時，臣就發誓，等臣出人頭地之後，一定要將爹孃風風光光接出秦家祖地。”
她苦澀一笑道：“但是這件事，秦氏族人一定不會答應。”
他們還指望着將秦景元的靈位留在族中，指望打着秦姝的名號，爲自己族人爭取最大的利益。
又怎麼會答應秦姝，將秦景元和左氏的墳墓遷走呢？
與其與秦氏族人費盡心思周旋，不如直接請皇上下旨，將忠平侯夫婦的墳墓遷出秦氏宗族。
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自成一脈。
周旻略一思忖，輕聲問道：“這只是你的想法。你父親出身秦氏一族，未必肯安魂他鄉。”
秦姝輕輕扯了扯脣，“臣的爹爹，並非祖父親子。爹爹年幼時，遭受祖母虐待，七歲便離家學徒。”
“這些年，爲了報答祖父恩情，一直供養秦景昌一家。每年也都拿出很多銀子，資助族學，供族人免費讀書。”
“可是。”秦姝目露譏諷之色，冷笑一聲道：“爹孃的感恩之心，換來的卻是家破人亡。甚至，族人還讓殺害爹孃的兇手住在他們老宅中。”
“這樣的宗族，臣想，若爹爹泉下有知，也是不願留在那兒的。”
這次周旻答應得很痛快，“好，朕答應你。你什麼時候打算扶忠平侯和夫人靈柩北上，只管告訴朕。朕命禮部右侍郎，親自去處理這件事。”
秦姝心緒激盪，眼淚迅速溢出眼眶。
她鄭重揖首一禮，哽咽說道：“謝陛下！”