中秋節過後兩天，八月十七日。
天才矇矇亮，王路就領着一個八九歲的小乞兒進了節度府。
秦姝一聽到通報，眼睛一亮，對周旻說道：“陛下，應是河東道那邊有動靜了。”
馮三來到臨北道後，秦姝便命他去了河東道。
隴山那邊也安排了人守着。
周旻無聲頜首，秦姝便命人將小乞兒帶了進來。
小乞兒跪下磕了頭，瘦瘦小小的一團，拿着信的手黑乎乎的。
卻是一點都不怯場。
秦姝接過信，先遞給周旻，接着命人給小乞兒拿吃的。
小乞兒笑道：“俺們幫主說得還真是，姐姐長得真好看。”
他接了點心和果子，捧在手裏，道了謝。
秦姝忍不住笑道：“青桑，給這孩子拿幾個銀錁子。”又問乞兒，“守得住不？”
小乞兒點點頭，“姐姐放心，幫裏有規矩，誰也不能欺負弱小、不能搶劫打架。”
又道：“姐姐不用給得太多，有姐姐讓人送去的糧食，俺們現在都吃得飽。過節還能吃到肉咧。”
小乞兒見周旻臉色陰沉，嚇得縮了縮脖子，怯生生看了秦姝一眼，小聲問道：“姐姐還有其他吩咐不？”
秦姝道：“陛下？“
周旻搖了搖頭。
秦姝便讓人帶着小乞兒退了出去。
室內的人一退出去，周旻就用力一巴掌拍在了案几上。
秦姝連忙問道：“陛下，可是出什麼事了？”
周旻嘆了口氣道：“紀瑋，你還記得嗎？”
秦姝疑惑道：“紀大人？當然記得。”
河東道的黜置使。
錦州府也隸屬河東道。
當初還是多虧了紀大人，她才能順利跟程府解除婚約。
那是個很可親可愛的老頭。
愛笑，幽默，沒有一點做官的架子。
周旻眼圈隱隱泛紅，“五天前，紀大人一家遭了刺客……”
他將信遞給秦姝，雙手撐住額頭，低下頭去。
一滴淚水從周旻指縫中滑落。
秦姝心裏怦怦亂跳，一目十行快速看完信。
刺殺來得無聲無息。
直到第二日，有人發現一向勤勉的黜置使大人府門緊閉、裏面雞犬不聞。
那人覺得蹊蹺，上前叫門卻無人應答。
報了官後，郢州刺史帶人破開門，才發現裏面已成了修羅場。
秦姝的手抖個不停，眼淚落下來，砸在那頁歪歪扭扭的字跡上。
滅門慘案！
紀大人是不是發現了什麼，才慘遭毒手。
中秋節前三天，是周旻抵達臨北道的日子。
是殺人滅口？
還是遷怒？
亦或是，調虎離山之計？
或者，是在人爲製造混亂，妄圖混水摸魚？
對方的目的，究竟是什麼？
自從秦姝讓青楊縣令卓暻將私鹽出谷的情報送給秦隴關穆將軍，那批私鹽剛出峽谷就被截獲。
之後，秦姝時不時就去隴山“打”一回“獵”。
鹽井也一直沒有出過鹽。
再後來秦姝將程袤安排到了雲州。
穆將軍也時不時“偶然”經過隴山峽谷，在峽谷附近開荒屯田。
秦姝又安排張興值守隴山出谷的關口，一挺機槍就架在那兒。
官鹽老老實實交鹽稅。
只是出鹽量比以往多了數倍。
如果私鹽想要出鹽，定會選擇周旻御駕抵達臨北道、或者北夷南周開始和談的時候。
只有這個時候，臨北道節度府要麼在迎接聖駕。
要麼，爲了確保和談順利進行，將大部分兵力調集到兩國邊界。
紀瑋身爲河東道黜置使，得罪人是肯定的。
但滅門慘案發生在這個時候，秦姝總覺得不是什麼巧合。
秦姝想了想，喚道：“陛下……”
“朕……”
周旻幾乎同時開口，隨即又說道：“你想說什麼？”
秦姝清了清嗓子，說道：“陛下有沒有覺得，這個刺殺的時機，有些不太對勁？”
皇上的御駕和扈從，按原計劃，應該在八月底抵達臨北道。
而紀大人被殺，發生在周旻微服抵達臨北道那天晚上。
事先毫無徵兆。
周旻神情凝重，“你的意思，他們是醉翁之意不在酒？”
秦姝道：“事關陛下安危，還是謹慎爲上。”
周旻凝神道：“爲什麼不是爲了引你過去？”
秦姝搖搖頭，“陛下可還記得，去年臘八，臣也曾經遭遇過一波刺殺。還特意請旨，讓河東道聯合調查刺客來歷。”
周旻點了點頭。
“他們若想除掉臣，那是最好的機會，只需要假意答應聯手，將臣騙過去即可。”
“可臣給桑節鎮的信，石沉大海，杳無音訊。”
“直到現在，臣命人發出的懸賞，還張貼在臨北道各州府的城牆上。”
“只要瞭解臣的人都知道，臣曾受過紀大人相助之恩。得知紀大人遇難，必不會坐視不理。”
“臣一離開，節度府守衛力量就會大減。”
周旻的安危，就很難保證。
並非不相信周旻身邊那些侍衛的武功。
只是一人難抵衆手。
皇上安危重於一切，絕對不容有失！
若皇上在臨北道節度府受傷，或遇刺身亡，朝廷第一個就得拿秦姝問罪。
且皇上一旦出事，整個嵇州必定迅速戒嚴，各地府兵和官員都會集中到嵇州。
別的地方，守備就沒那麼嚴密了。
對方這一招，一箭數雕。
也着實打了秦姝一個措手不及。
秦姝還考慮到一個問題：幾天前，沈老將軍從秦姝這裏吃過癟。
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沈家的心思，若是被有心之人利用，將沈家拉到他們那艘船上……
這朝廷，只怕會變天啊！
周旻很明顯也考慮到了這一點，眸光沉沉、臉色凝重。
他手臂屈在案几上，手指輕輕叩動案几，發出有節奏的“篤篤”聲。
過了十幾個呼吸的時間，周旻突然開口說道：“朕與你一起去河東道。”
秦姝毫不意外。
因爲她也是這麼打算的。
周旻又問道：“如今臨北道的遊兵如何？”
秦姝揖手回道：“陛下放心。”
周旻微微點頭，揚聲喚道：“來人！”
李佑林和另一禁軍出現在門口，齊齊拱手一禮，“臣在。”
“明錚即刻去雲州，傳朕旨意，命程袤與青楊縣令卓暻，帶領府兵衙役，與秦隴關穆崇山，嚴密監視隴山峽谷一帶。”
“李燮，你帶着人，留守節度府。”
李佑林是周旻貼身帶刀侍衛。
只有將他留在節度府，藏在暗處的人才相信，皇上也留在這裏。
兩人齊齊應是。
周旻又對秦姝說道：“隴山那邊，就交給你來安排。”
秦姝欠身應是，揚聲吩咐，“王生。”
王生立刻出現在門口處，“節鎮。”
“你去一趟隴州，告訴秦氏鐵鋪的米掌櫃，讓他召集隴州府遊兵，進山圍獵。”
王生拱手應是。
衆人退下之後，阜瑥將東平喊了進來。
經過一番忙碌，兩個周旻就出現在大家面前。
燕槐身量與周旻差不多，就讓他易容成周旻的樣子，留在節度府混淆刺客視聽。
周旻則變成了燕槐的模樣。
午時剛過，秦姝和阜瑥，帶着一衆“屬下”，大搖大擺出了節度府。
朝着郢州方向疾駛而去。
河東道節度使桑榘接到消息時，秦姝已經進了紀府。
郢州刺史杜訶與桑榘前後腳，幾乎同時趕到。
杜訶朝秦姝揖首行禮，“下官杜訶，見過秦節鎮。秦節鎮今日此來，是祭拜紀大人的嗎？”
秦姝沒理他，裏裏外外很快轉了一遍。
紀瑋被人殺死在書房。
除了書案上有一大片呈噴射樣的血跡，室內既沒有打鬥的痕跡，也沒有其他血跡。
至於其他，紀大人屍身已被挪走，現場已被動過，暫時看不出來。
僅從這片血跡來看，紀大人的致命傷應在咽喉。
刺客持劍，從前面直入，將其咽喉割斷。
紀大人被兇手抽劍時帶至案几上，死時呈趴俯狀。
這種傷口，只有殺手近在咫尺、死者對兇手毫無防範才能做到。
說明是熟人作案。
兇手經常往來紀府，與紀大人很熟。
紀夫人則死在後院院中。
其他的家人和婢僕，有的在院中，有的在房內。
按照推斷，刺客應該是先入書房，出其不意殺死紀瑋。
然後其餘的刺客才潛入紀府，繼而殺死其他人。
紀府左右都有鄰居。
又是夜深人靜的時候。
如果紀府傳出慘叫，左右鄰居不可能聽不到。
據馮三傳來的消息，紀府慘案直到第二日辰時末才被發現，說明刺客人數衆多。
府裏的人大多沒有反應過來，就已經送了命。