秦姝站直身子，對門外的刺史府衙役說道：“請你們杜大人過來一趟。”
她轉頭看了看周旻，周旻微微頷首。
杜訶過來的很快。
應該走得很急，進門時還在微微氣喘。
勉強穩住呼吸，杜訶朝着秦姝拱手一禮，“秦節鎮。”
“杜大人。”
秦姝笑吟吟道：“杜大人知道殺害紀大人的兇手是誰，對嗎？”
杜訶沒想到秦姝突然毫無徵兆就給他來了這麼一句，當即就愣住了。
秦姝笑笑，“杜大人可要好好想想再回答，答對答錯，對杜大人來說，至關重要。”
杜訶額頭瞬間冒出一層細密的汗水。
臉上血色也漸漸褪去。
過了足有半盞茶這麼久，就在衆人以爲，他會咬死不說的時候。
杜訶突然撲通一聲給秦姝跪了下去，涕淚橫流小聲說道：“非是下官不想說，實在是，不敢說呀。”
這樣說就明白了！
“下官的老母和妻兒，都被那人牢牢控制着。下官，下官，前些年的時候，做過一些錯事。”
“下官不敢不從……”
另一邊，東平已經將周旻臉上的易容洗掉，露出他本來的樣貌。
周旻走到杜訶身邊，問道：“若朕說，此次你若平叛有功，以往的那些事，朕都既往不咎呢？”
杜訶吃驚過度，驀地擡頭看向周旻，喃喃道：“陛，陛陛下？”
周旻眉眼微沉，冷冷看着他。
杜訶汗流成河，眨眼工夫就將官服領子溼了一大片。
心裏卻在僥倖：幸好他見風使舵習慣了，投誠投得十分麻利。
不然這會子，他的腦袋還在不在脖子上，還不好說。
皇上居然到了郢州？！
那嵇州……
秦姝似乎看出了他的想法，輕笑一聲道：“你沒猜錯。嵇州，只有幾架重武器和無數火炮，在等着那些刺客自投羅網。”
杜訶喃喃道：“可是，北關軍……”
“北關軍？”周旻冷哼一聲，“北關軍，若是開往嵇州，自是有他一條活路。”
“可若沈時簡將大軍帶到了郢州，那就不用回去了！”
最後一句，語氣沉沉似帶有鐵石之音。
杜訶渾身一顫，以額觸地，匍匐在地上，“臣，一切謹遵陛下旨意。”
周旻揹負雙手，在杜訶面前來回踱了兩步，才吩咐道：“你去，穩住桑榘，莫要被他看出端倪。火速派人前往雲州，命穆崇山帶兵沿雲州以東，經黑馬河北上，準備攔截北關軍。”
杜訶等周旻說完，才磕頭領旨，躬着身子慢慢退了下去。
他一走，周旻看了秦姝一眼。
秦姝喚道：“東平？”
東平上前拱手一禮。
秦姝吩咐道：“你去北六坊觀音橋下，找到馮三。讓他給常州和儋州秦家鋪子掌櫃傳話，兩府遊兵，火速集合，自郢州西往北，攔截北關軍。”
“你繞過杜訶派出的人，趕在前頭到雲州，告訴程袤，原有圍堵計劃不變。
“另外，等杜訶派去的人報信後，覈對剛才陛下的旨意。命程袤將雲州和青楊、白沙、東遠、清風、昌河、南渭、嵇東幾個縣的遊兵集合。
原秦隴關將士交給穆崇山部下，遊兵由穆崇山帶領，自郢州西直入，護駕、剿賊！”
杜訶究竟是真心悔改，還是假意投誠，只需要覈對一下送信人傳出的消息即可。
若真心悔改，便會將周旻的命令原樣送達。
若假意投誠，桑榘定會假裝不知周旻在此，並“將計就計”派兵埋伏在黑馬河一帶，好藉機打掉穆崇山這一隊人馬。
只要桑榘到了黑馬河，常州和儋州的遊兵，以及穆崇山帶領的遊兵，正好將桑榘這支隊伍前後包圍。
令其插翅難飛！
再一個，杜訶傳遞的假消息，定然也會被桑榘傳給隴山峽谷的私鹽販子。
到時，運私鹽的牛車一出谷，正好撞進穆崇山部下張開的口袋。
正好將其一網打盡！
東平從後窗一離開，阜瑥立刻拿出易容的工具，替周旻易容成東平的樣子。
一切收拾妥當，阜瑥走到躺在地上，已經被震驚到只會眨眼的刺客面前，擡腳踢在那人太陽穴上。
那人連哼都沒哼，頭一歪，當即斃命。
接下來，就是等。
等桑榘下一步的動作。
等北關軍到底開往哪裏。
秦姝等人進入郢州的第一天晚上，遠在數百里之外的嵇州節度府，除了議事廳還燈火通明，院中的燈籠早早便收了。
整個節度府顯得格外安靜。
夜深人靜時，伸手難見五指。
突然，一個個黑影出現在議事廳上方，如深夜蝙蝠般，飛快掠過屋脊，落進空曠的院裏。
院中一點動靜也沒有。
從門窗縫隙可以看到，有個頭戴金冠的男子正端坐案几前，執筆疾書。
黑衣人破門破窗，蜂擁而入。
突然，一陣震耳欲聾的爆炸聲，伴隨着耀眼的橘黃色火焰，瞬間將房頂掀飛。
闖入殿中的黑衣人全被這聲爆炸送上了天。
院裏的黑衣人還不等回過神，如秋日飛蟥般的弩箭帶着令人毛骨悚然的嘯叫，噗噗連聲，紛紛洞穿黑衣人的身體。
一個照面，數十黑衣人已無一個活口。
留在後面的黑衣人藏在府外的過道里，安靜如雞不知所措。
伴隨着“啾”的一聲嘯叫，一枚焰火拉着長長的尾巴飛向高空，砰的一聲炸開。
一團明亮的火焰綻在半空中，將下方的節度府照得亮如白晝。
將藏在過道里的黑衣人照得無所遁形。
在這條過道旁不遠的房頂，冒出一顆顆腦袋，紛紛將手裏的火炮彈投擲到這條過道里。
爆炸聲連連，慘叫聲和爆炸聲此起彼伏。
有人不顧一切狼狽逃竄，又被守在道口兩端和牆頭上的府兵一一被槍。
戰鬥持續了不到半個時辰。
直到再沒有黑衣人從過道里竄出，周圍的牆上先後亮起一支支火把。
數百支火把下，臨北道數千遊兵和節度府府兵紛紛從藏身處走出。
一邊走一邊說說笑笑，“就這麼點人？也好意思拿出來顯擺。都不夠咱們打一輪兒的。”
“這仗，打得太過癮了！就得這麼打！”
“可惜北夷要跟咱們言和了。不然老子好歹得上一趟戰場，試試手裏這些大傢伙的威力。”
“上次才過癮，可惜就只能看着。”
“看着也過癮。那四個大傢伙，節鎮都沒讓咱碰。”
“還是跟着節鎮過癮，太過癮了！”
“走了，趕緊打掃乾淨，別讓這些髒東西污了咱們節鎮的眼。”
一個藏在遠處的黑影悄悄探了探頭。
等院中的動靜再次沉寂下去，這人才慢慢沿着街道，迅速向城外方向奔去。
剛轉過一條街道，一柄雪亮的刀突然探過來，正正沒入此人腰腹間。
一個遊兵提着褲子走過來，一邊扎腰帶，一邊看了看地上的屍體，“喲，這有個死人。”
另一遊兵將染血的刀重新插入刀鞘，朝地上屍體吐了口痰，“誰可不說呢，真是個敗興玩意兒。走，去跟統領說一聲。”
季陽關帥帳中。
沈奕跪在父親面前，苦苦相勸，“父親，兒子並不要求您跟桑節鎮聯手。兒子只想您留在帳內，靜觀其變！”
沈時簡仰頭長嘆，“奕兒，以往，爲父覺得你英勇善戰、有勇有謀，可接父親衣鉢，爲北關下一任主帥。”
“爲父如今才發現，你心太大了！眼高手低、好高騖遠！沈家，幾代忠臣良將，爲父不能讓沈家，毀在你手裏。”
說到最後，沈老將軍眼裏溢滿了淚，聲音也帶了幾分哽咽。
他用力吸了口氣，大聲喝道：“來人！”
帳外副將立刻進帳，轟然應是。
沈時簡道：“將沈奕押回隨州府，關入大將軍府禁室。點將，發兵增緩嵇州府！”
副將下意識看了地上的沈奕一眼，隨即拱手應是。
當沈時簡帶着大軍趕到嵇州府時，嵇州府早已恢復了往日的平靜。
在得知皇上去了郢州，留在嵇州的是燕槐時，沈時簡呼地出了一身冷汗：
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好險！
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差一點，他沈家，就會被釘死在叛逆的恥辱柱上。