膝下積雪已有數寸，他的腿上、肩頭也落了厚厚一層，膝蓋早已冷的沒了知覺，想來自己已經在這裏跪了許久。
他的身上，只穿着一件單薄的袍服，領口大開，只要一低頭，就能看見胸口上星星點點的青紫。
記憶像開閘的水，一下子擠入沈紹安腦海中：這些印子，都是赫連瑾留下的！
強烈的恥辱感山呼海嘯，幾近將他淹沒……
是了，兩個月前，父親和兄長、侄兒們戰死，朝廷卻憑藉一個閹人監軍所奏，將過錯全都推到了沈大將軍頭上。
沈府被抄封，沈家人被趕到了青鱗巷一座破破爛爛的小宅子裏。
先是四侄兒沈清瑁被人當街打死、三嬸瘋癲跑丟，後是五侄沈清平、六侄沈清源丟失。他出去尋人，在半路暈倒，醒來卻發現，自己身無寸縷躺在攝政王赫連瑾的身邊。身體的不適告訴他，在他昏迷的這段時間，曾經發生過什麼……
沈紹安凍僵的手用力握了起來:他真的沒用！很沒用！
沈家只剩他一個年長的男丁，他卻連保護家人的能力都沒有，致使他們死的死、丟的丟，想必以後去了地下，沈家祖先也會把他踢出來，不認他這個沒用的不孝子孫！
可是，爲了沈家，爲了查清古木堡一戰失敗的真相，他必須得去北關，還有……
父親和兄長侄兒們的骸骨，也需要收殮……
他好不容易從攝政王府跑出來，拖着殘敗不堪的身體，在大雪中跪在乾和殿前，懇求皇上準允他立下軍令狀，前往北關從軍，戴罪立功。
可是，攝政王不開口，小皇帝連見他一面的勇氣都沒有。
他已經在乾和殿門前跪了一天一夜。
天將拂曉時，高階之上的宮門總算開了。
沈紹安擡起頭，看着小皇帝赫連徵身邊的總管太監趙弗，雙手託着一卷藍底金龍的聖旨，邁着小碎步快速朝他走來。
他神情微松，臉上的笑容不等展開就已經凝固:攝政王赫連瑾跟在趙弗身後，披着一件狐皮大氅走了出來。
身體有了記憶，開始瑟瑟發抖。
趙弗宣讀了小皇帝准許他戴罪立功、從軍赴北的聖旨後，朝赫連瑾恭敬施禮。
赫連瑾擡起手，趙弗將聖旨雙手奉至他的手上，躬身退後，回了乾和殿。
赫連瑾垂眸看着沈紹安，輕輕一笑，道:“本王還以爲你變乖了，這些時日做什麼都乖乖順從本王，沒想到竟是爲了哄騙本王藉機逃走。”
他伸出手，捏住沈紹安的下巴，將其微微擡起:沈紹安神情看上去很是淡漠，只是那垂下去的長長的眼睫在不停地顫抖，眼睫下的眸子裏全是遮不住的慌亂。
他瘦了很多，下巴都尖了不少，原本殷紅柔軟的脣也變得蒼白，爲那張精緻絕美的臉平添幾分楚楚可憐。
赫連瑾沉默地看了他一會，返手解下身上的大氅，將地上的人從頭到腳裹住，打橫抱了起來。
沈紹安嚇壞了，牙齒扣的得得直響。他奮力掙扎，沒掙扎幾下，就聽赫連瑾說道:“你若想本王就在這裏要你，你只管掙扎便是！”
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懷裏的人立刻安分下來。
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赫連瑾抱着他邊往宮門外走，邊說道，“既然皇上已經恩准你從軍赴北，本王自然不會攔着你。但是……”
他停下來，深邃的眸子看得沈紹安心裏直髮慌，“本王已經將青鱗巷的沈家人接了出來，安置在本王的一座山莊裏。你若安好，沈家人自然無恙。你若戰死，本王就送他們全部去陪你……”
“赫連瑾！”沈紹安怒瞪着赫連瑾咬牙切齒，恨得眼圈都紅了。
“本王只給你三年，三年期滿，你若不回京，本王就屠盡沈氏滿門。”
他低下頭，朝滿臉震驚的沈紹安笑得冷漠且殘忍，“沈家人能夠得以苟活，只是爲了困住你，明白嗎？”
明白嗎？
明白嗎……
沈紹安驀地睜開眼睛，昏暗的燭光將帳頂金絲映出點點細碎星光。
他心跳如鼓、滿頭大汗，大口大口呼吸着，雙手用力攥着身下的牀單。
“九，九爺？”
一個細細的、怯生生的聲音自身邊響起。
沈紹安轉頭：如意披散着頭髮站在腳踏上，雙手舉着被子，正瞪着一雙受驚過度的眸子看着他。
他緩了緩心跳和呼吸，移開目光，漠然吩咐道：“茶。”
“什……哦。”如意迅速將被子給沈紹安蓋好，手腳麻利倒了一杯茶，放在手心裏試了試溫度，跪着爬到沈紹安身邊，將茶遞給他。
沈紹安微微欠起身，就着如意的手喝了半盞茶，重新躺了下去。
噩夢初醒，睡意全無。
他頓了頓，問道：“什麼時辰了？”
如意看了看沙漏，“回九爺，現在是子時三刻。”
才子時嗎？
沈紹安突然想起一件事，朝如意招了招手。
如意趕緊爬到沈紹安旁邊，跪坐在榻邊等他吩咐。
沈紹安欠起身湊到她面前，低聲問她，“剛剛，你看到什麼了？”
如意一怔，擡眼看了看沈紹安，又迅速低下頭，“九，九爺，一，一直在哭……”還渾身發抖，像是夢到了什麼可怕的東西。
沈紹安心一沉，更近地湊向如意低垂的臉，聲音也越發的輕，“天亮以後，母親一定會叫你過去問話。”
如意受到驚嚇般迅速擡頭。
沈紹安笑笑，“知道怎麼說嗎？”
“九，九爺。”如意囁嚅着，雙手無措地絞在一起，“九爺夜，夜裏，蹬了一次被子，要，要過一次茶。九爺，睡得很安穩。”
沈紹安滿意地捏捏小丫頭的臉，“真聰明。”