在趙家，山桃將高小姐的病情對高夫人和趙家少爺和盤托出，直言不諱，若違逆她的心意，不如直接準備棺槨壽衣。
高夫人被這話震住，哭着拍着自己的大腿，第一次在外人面前失了體面，只呼冤家。
趙家少爺則看向高小姐所住院子的方向，叫來了僕從，“在高夫人所住的院，朝街那面開扇小門出來，進出不必過我趙府的門。”
山桃朝着趙家少爺微微頷首，“多謝你體諒高姐姐的難處。”
“我和她相識可比你早上許多年，還用得着你來謝謝了？”趙家少爺揚眉一笑，又喟嘆一句，“生死無常，她能如此便很好了。小丫頭，這事算我欠你人情，在蒼江縣若有需要，隨時找我趙子元。”
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“我此時便有一問請教。”山桃也不客氣，直言道：“趙公子可知，蒼江縣何處說書最好？”
從趙家離開，山桃隨着紀大夫回了保濟堂，卻總有些心不在焉。
紀大夫以爲她擔心好友安危，饒了她半天假，“今日不必坐診了，你也還小，該有玩耍的空閒才是。”
得了假，心裏也有個去處，山桃卻駐足門口半晌，最後鑽進了後院，抱了一堆生藥材炮製起來。
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藥童小陳幫着抱了幾次藥材，一進院子就聽到山桃用鍘刀狠狠地切着藥材，小臉沒什麼表情，手上的動作卻一下比一下用力，一股生人勿進的氣場。
沉浸在炮製中，重複的工序讓山桃頭腦越來越清醒，處理完手上最後一點藥材，累得一身汗，跌坐在了板凳上，長長出了一口氣。
“你在害怕什麼？”
病人住的廂房被推開一扇窗，大錘坐在窗前，忽然出聲。
“你眼神不好，可能是腦子的問題。”山桃還小小地記着這人的仇，加上此時心情煩悶，難得懟了回去，“所以你看錯了，我沒什麼害怕的。”
坦然了自己對山桃的不待見後，大錘似乎自在了許多，上身往窗外探了探，“凝眉，茫目，用雜事麻痹自己，你不僅惶恐還在逃避。”
來蒼江縣之前，青山村的村民們沒人會討論當朝局勢，於他們這些尋常百姓而言，一畝三分地才是自己該關注的。
山二郎原主棄學太早，對世事瞭解也太少，現在的山鳴谷雖撿起了科舉所需的書本，卻無今史。
導致山桃一直以爲，自己從原本所在的北朝末代，魂穿到了一個不知其名的慕朝。
於她而言，卻是一樁幸事，前生太沉重太苦，身處異世，父母雙全，親朋在側，便已足矣。
然而那本詩集中的內容，卻成了敲碎她美夢的醒鍾。
現今宏元四年，北朝覆滅，南朝統一中原，改國號爲慕。
前世山桃隱忍半生，母后病亡後，在深宮中委曲求全，北帝視她這個長公主爲無物，和母后同出北朝武將世家的繼後，也是自己的表姐，美人面蛇蠍心，讓她失去了光明。
直到十六歲及笄，山桃才聯絡南軍，助南朝收服北朝皇都，了卻了母后以及其孃家滿門忠烈的血海深仇。
過往血海，歷歷在目。
被大錘看穿，山桃反而鎮靜了下來，因爲眼前這個人現在就是白紙一張，什麼也不知道，恢復記憶後他們也未必會再有交集。
“你知不知道今夕何年？”山桃拍了拍手，走到窗前和他隔窗而話。
大錘微微搖頭，“不知。”
“宏元四年，我比你知道的多一點。”山桃看着他忽然彎起雙眼，笑了，“你身上的傷勢不嚴重了，主要還是腦子的問題，需要多走動，我請你去聽書吧。”
原本大錘只是因爲休息被山桃打擾，才開窗說話，沒想到眼前人變臉比變天還快。
拒絕的話還沒說出口，山桃已經推開門幫他翻披風了，“我是大夫，這事你得聽我的。”
等大錘回過神來，他已經被山桃用厚厚的披風裹的嚴嚴實實，被人扯着披風拽出了房門，含糊了一句，“罷了，全當還恩。”
剛出門，山桃從路邊攤挑了個最便宜的白色面具扣遞給了大錘，“你臉還是擋擋吧，免得被你還沒想起來的仇家認出來。”
趙子元告訴她，蒼江縣最熱鬧的聽書地方，是聚勝樓。
哪怕此時正值災年，聚勝樓的生意依舊不錯，一樓中央擺了臺，說書先生剛結束一場，正在喝茶歇息。
挑了個不起眼的角落坐下，小二提着茶壺小跑過來，“二位客官，吃些什麼？”
山桃隨口報了幾樣清淡口味的，適合大錘這個病人，然後摸出了一塊碎銀子遞給小二，“我想聽南邊和北邊的故事。”
新朝才立四年，南北朝的大戰依舊是衆人口中的談資，朝廷也有意宣揚當今聖上之威，於此事言談開放得很。
小二收下銀子，笑着應了句，上臺和說書先生耳語幾句。
等小菜一一上齊了，說書先生也潤好嗓子開始拍板了。
“話說從前，某地兩國並立，一國名爲枳，一國名爲橘，溯其先朝同源，卻受無端小人割裂。這枳國君賢民安，橘國暴君苛政，民不聊生，枳國君心懷天下，出兵伐橘……”
橘生淮南則爲橘，淮北則爲枳。
說書先生用橘和枳代指南北兩朝，聽者一聽便知說的是慕朝統一前的戰事。
開始說的，都是山桃知曉的，便只順耳聽着，有一下沒一下吃着菜，大錘則一直保持着一個頻率用餐，動作文雅得很。
直到說書先生提到了一個人，山桃和大錘握著的手不約而同地一起頓住了。
“枳國最終兵臨城下，將橘國國君困守都城。橘國國軍喪盡天良，意圖以全城百姓性命陪葬，卻未料想，此舉被橘國長公主得知，橘國長公主大義滅親，爲護全城百姓，私帶枳國軍隊密道入城，來了個甕中捉鱉！”
因說書先生將橘國國君的暴行說的天花亂墜，這故事說到高潮處，橘國國君衆叛親離，看客皆叫了好。
“那橘國滅了，長公主高義，該享榮華富貴了吧？”
有看客迫不及待地追問後事，說書先生適時一聲喟嘆，醒木一拍，“孝義難全，長公主護了百姓，卻難容於世，一身紅衣躍下城樓，殉國而亡。”