“夜䴉國至今尚無皇后，我想求娶澧朝的淑和郡主爲後。”
夜䴉國國主言辭懇切，眼神直勾勾地看向了正在吃吃喝喝的趙雅茹。
趙雅茹一口點心差點哽住，被嗆得咳嗽連連，在她身旁的寧安公主立刻給她拍背順氣。
“母親，我不要……”趙雅茹緩了口氣，立刻抓住寧安公主的衣袖，頭搖得如同撥浪鼓一般。
她與那夜䴉國國主，根本沒有什麼交集，更別提男女之情。
婚嫁之事，她一拖再拖，就是不想拘泥於後宅之中了此一生。
自然更不願意嫁到別國，和親朋好友數年難得一見。
寧安公主安撫地捏了捏趙雅茹的手，低聲勸慰道，“別怕，還有爹孃在呢。此事，陛下也未必會答應。”
趙國公也難得對受了驚嚇的女兒和緩了面色，拍了拍她的肩膀，暫且沒有言語，且觀皇帝如何應對此事。
皇帝似乎也沒想到夜䴉國國主開口是爲了求親，愣了半晌，而後皺起了眉頭。
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和親，確實是兩國交好的常用手段，但也並非任何國度都可以向澧朝開這個口。
好比碩國，碩國國力強盛，雖然此前曾兵敗澧朝的永寧侯之手，但也不過是險勝。
此後碩國主動向澧朝求和，除了退讓一步的種種條件外，便提出了一點，想要求娶一位澧朝公主爲妃。
澧朝作爲戰勝國，衡量了兩國國力相近的情形，還是答應了這個請求，嫁去了一位公主，以謀兩國和平。
但夜䴉國，不過是南方諸小國中的一個，以農業見長，卻地勢艱險，國力比澧朝一州尚且不如。
皇帝摸了摸下巴，衝夜䴉國國主笑道，“我澧朝講究兩姓之好，這婚娶之事，也得郎情妾意才好。國主遠道而來，只怕淑和連國主爲人處世都不甚瞭解，突然談及婚嫁，是否太魯莽了些？”
到底，對方也是一國之主，澧朝皇帝沒有一口回絕，而是找了一個冠冕堂皇的理由。
在他看來，自己這已經是在給對方臺階下了。
夜䴉國國主若是識趣，就該順着這話，暫且按下此事不表。
若私下態度誠懇，再來請求一番澧朝皇帝，不定他還願意從大家貴女中擇一個嫁去夜䴉國。
郡主之身，實在是有些過了。
澧朝皇帝卻未料到，夜䴉國國主就是一根死腦筋。
聽了澧朝皇帝的話，夜䴉國國主竟是直接走到了趙雅茹面前，開始自報家門。
“淑和郡主，我乃夜䴉國國主夜問桑，年三十有一，雖有幾位嬪妃，但中宮之位空懸。你若嫁給我，便是我夜䴉國的皇后，一切待遇絕不會比你郡主之位差。”
“我嫁你個——”趙雅茹也在家裏的安排下，相看過一些年輕男子了。
還是第一次遇見開口就如此冒犯之人，被氣得張嘴就想開罵。
寧安公主知曉自己女兒脾性，見她張嘴就知道她要說什麼，一把按住她，將她的嘴捂住。
“夜䴉國國主好意，只怕本宮是要辜負了。”寧安公主起身，將女兒擋在身後，衝夜䴉國國主微微頷首。
再側身對着皇帝行禮道，“小女確實到了適宜婚嫁的年紀，開春後，妹妹便一直替小女相看着，前不久已定下了此事，只是六禮未成，還未告知皇兄。”
夜問桑絲毫沒有眼力見的表現，讓澧朝皇帝也是如鯁在喉。
聽見寧安公主開口轉圜，皇帝才緩了口氣，笑着拍了拍手。
“這倒是好事一樁，今日本就是老二的訂婚宴，他表妹如今也定下了姻緣，可謂喜上加喜。”
言罷又看向夜問桑，眼底已是染上了淡淡的不快。
“淑和這孩子和國主無緣，此事便作罷吧。”
衆人都一位此事便了了，未料，夜問桑還是站定在原地，直愣愣地看着趙雅茹。
“我在京都也留了一段時日，並未聽聞淑和郡主已有婚約，不知是哪家公子？”
如此直勾勾的問話，連一向好脾氣的趙國公和寧安公主夫妻都感到了冒犯。
寧安公主面色稍冷，“此事乃是本宮家中私事，就不用向夜䴉國國主報備了吧。”
見夜問桑還要再說，姜詢站了起來，將他請回了本來的席位。
“夜國主，今日還有絕佳的歌舞上演，不如我陪國主小酌幾杯，一起賞看。”
姜詢陪着夜問桑落坐席間，宮人也很有眼力見地傳上了歌姬舞姬。
賞心悅目的歌舞，很快便沖淡了剛剛席間尷尬的氣氛。
被姜詢半拉半勸，夜問桑才坐了回去，心中猶有不甘，藉着歌舞聲，也沒避諱，直接問姜詢。
“四殿下，我求娶淑和郡主，全然一片真心，難道澧朝是看不上我夜䴉國嗎？”
“夜國主哪裏的話。”姜詢親手替他倒了一杯酒，將酒杯塞給夜問桑。
“姑母替淑和表妹相看之事，我可以作證確有其事。只是這姑娘家的婚娶之事，未定之前自是不會四處宣揚，所以國主在京都才未聽聞過風聲。”
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此前，夜問桑和姜詢便相談甚歡，見他言之鑿鑿，這才略寬心了些。
夜問桑仰頭喝掉杯中酒，卻還是有些悶悶不樂，“淑和郡主不行，澧朝總還有別的適齡貴女吧？”
姜詢看向夜問桑的眼神隱含打量，笑着問道，“國主這是只想求取我澧朝貴女爲後？此前也未聽聞國主有這個打算。”
坐在夜問桑身旁的齊鳴竹，把夜問桑剛剛的舉動全然當作了笑話看，笑意難收。
此時聽見姜詢和夜問桑的談話，他還要湊上前去，橫插一腳。
“我也是適才才聽夜國主提起。只是，據我所知，陛下膝下應無適齡公主可嫁娶，郡主中，長公主之女還年幼，淑和郡主又已名花有主，夜國主不如眼界再放寬些。”
“殿下的意思是？”夜問桑側首看向齊鳴竹，倒是當真問詢他的意見一般。
齊鳴竹咧嘴一笑，“郡主之下，不還有縣主嗎？雖縣主並非皇室血脈，但能得此位，也定然是女中豪傑。永寧縣主似乎，還未婚配。”
此話一出，姜詢嘴角的笑意一凝，齊鳴竹身後侍奉的阿既也有一瞬，錯了氣息。