趕在入冬前，鎮北軍傳回了最新的軍報。
軍報中提及，懷化將軍帶領三萬精兵支援鎮北軍，兩軍匯合後，暫時抵擋住了北域大軍的攻勢。
得見這份軍報，滿朝文武才知道，離京的懷化將軍並非是外派剿匪，而是去了北地邊境。
軍情緊急，皇帝派兵支援鎮北軍並不奇怪。
奇怪的是，此次支援是皇帝下了祕旨，並未通過六部審議。
“邊疆局勢緊張，戰局瞬息萬變，故朕祕宣調遣。”
皇帝略帶疲憊地擡眼，掃了一眼堂下神情各異的大臣們，在田首輔身上格外停留了片刻，不鹹不淡地解釋了一句。
至於衆人對這句解釋如何引申猜想，便不在皇帝的顧慮範圍內了。
滿朝文武皆知，聖上因爲和北域的戰事遲遲未休，已是焦頭爛額，沒有人會想在這個節骨眼上跳出來再給皇帝找不痛快。
就連平時最敢“仗義執言”的御史大夫們，也都一副諱莫如深的模樣。
其中最爲警惕的，便是田首輔了。
從他接任首輔之位後，這麼多年來，朝中大小事，聖上都沒有避開過自己。
軍報中得知，鍾衍舟帶去的三萬精兵，剛剛抵達邊境，便配合鎮北軍打了一手突襲。
北域沒有防備，算是吃了一個悶虧。
有了支援，原本軍心低迷不振的鎮北軍也重新鼓足了士氣，鍾衍舟的加入，也彌補了缺失平陽公主指揮的不足。
因此，田首輔還收到了金決送來質問他的祕信。
正是因爲田首輔告知金決，用太后病逝的消息打到平陽，金決才會在如法炮製後，放鬆了對鎮北軍的防備。
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這一前一後聯繫起來，倒像是田首輔有意爲之似的，也不怪金決質疑他對兩人聯手合謀的初心是否已變。
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對於金決的質問，田首輔半個字也欠奉。
自己給了他那麼好的機會，他卻只是傷了長公主，連四皇子半個手指頭也沒動。
看來要靠北域大軍借刀殺人，是一步錯棋，到底還是要靠自己，完成最後的大計。
時機未到，察覺到皇帝對自己似乎已起疑心後，田首輔更不敢輕舉妄動，單方面切斷了和北域的聯絡。
于田首輔而言，北域和澧朝一戰的最好結局，便是四皇子死在戰場上，但澧朝也要贏取最後的勝利。
沒了他給金決暗通消息，鎮北軍的勝算只會更勝一籌。
“陛下，雖然援兵可緩一時之急，但長遠打算，還得籌備糧草，讓鎮北軍無後顧之憂方可。”
田首輔沉着開口，似乎很是掛懷邊疆的戰事，提議也算是說到了皇帝的心坎裏。
皇帝不置可否，只是點了戶部尚書容束，讓他上報還能給鎮北軍提供的後勤數目。
要說六部裏，如今最苦最累的尚書，便是戶部的容束了。
接連不斷的戰事，讓本就空虛的國庫雪上加霜。
接任戶部尚書一職後，容束做得最多的事就是催債。
便說京都內的高門大戶，就沒有容束沒敲過的門，特別是追隨太子的一派，被容束硬是從頭到尾地扒了個乾淨。
但在戶部清查舊賬的名單裏，討太子一黨的債反而是最爲輕鬆的。
只因太子“病重”已久，從二皇子大婚後，太子便一病不起，至今都還在東宮靜養。
無論是太子真的重病，還是被皇帝厭棄，聯絡不上太子後，太子一黨都夾緊了尾巴做人，根本不敢和上門討債的戶部扯皮。
反而是二皇子一黨，還有那些不牽涉皇子之爭的中立派，給了容束無數的冷眼。
可以說，容束這戶部尚書還沒當多久，就已經把京都內能得罪的不能得罪的，都開罪了個遍。
若不是如今容家的連襟永寧侯府聲勢浩大，只怕容束早已被穿了不知多少雙小鞋了。
被皇帝點名，容束苦着臉上前一步，報出了一個微不足道的數目。
“陛下，只怕如今傾國庫之力，最多也只能支援鎮北軍三個月的軍需……”
容束話音剛落，田首輔便站了出來，一副正氣凌然的模樣。
“大義當頭，個人之私不足爲惜。臣願獻一半家財，充棟國庫。”
此話一出，便是唯田首輔馬首是瞻的大臣，都沒敢接着附和其言。
無論田首輔此舉是爲了討聖上歡心，還是當真心存家國大義，剩下的官員想拿也拿不出來多少了。
才被戶部以各種由頭搜刮過一遍，大臣們恨不得把自己的錢袋子捂得再緊些，哪裏捨得傷筋動骨。
沉默半晌，第二個站出來的，竟是趙國公。
“國家興亡，匹夫有責，臣也願以傢俬盡綿薄之力。”
此前澧朝和碩國和談時，田首輔便改變心意，附和認可了趙國公之言。
如今趙國公又站出來，附和了田首輔的獻銀之言，讓朝臣們滿心狐疑，這一對相爭多年的政敵，難道要摒棄前嫌，握手言和了？
在這之後，還有部分朝臣稀稀拉拉地站出來表明心意。
這些大多都是世家權貴之後，家中底蘊深厚，才拿得出這份銀錢。
戶部尚書容束看着這些慷慨解囊的大臣，非但沒有舒一口氣，反而更爲憂慮。
“陛下，現銀雖重要，可如今鎮北軍最短缺的還是糧草。今歲因戰事，澧朝上下已加徵糧食多達六次，如今眼看要入冬了，若再加收糧食，只怕百姓難以過冬。”
銀子再多，鎮北軍也不能光靠銀子過活，總得顧及着吃和穿。
糧草是如今鎮北軍軍需不足的緊要問題，而澧朝內，已經沒有多少餘糧能夠調動了。
皇帝的手緊握成拳，放在脣邊，壓抑地咳嗽了兩聲。
感受到從內到外的疲乏，皇帝不得不開口，暫停今日的朝議。
“今日……暫且到此，糧草的事，容後再議。”
見皇帝的面色確實難看，朝臣們也不敢再開口，齊聲恭送皇帝退朝。
德貴扶着皇帝往外走去，看似皇帝步履穩健，實則大半的重量都卸靠在了德貴身上。
主僕剛剛進入養心殿，皇帝便止不住地重重咳嗽了起來。
德貴見狀，忙吩咐徒弟道，“快去，把永寧郡主請來！”