這一場勝利來得不算早。
晏景燁坐在雅城外的營帳內擦着自己的護甲，今夜城內外都是激動人心的歡呼慶祝。
雅城這一座擋在梓閬州外的小城，原本僅僅有兩千多百姓和四千士兵，在晏景燁到來之前已經在蒼玄的包圍中堅持了二十二天。
晏景燁從城外密道進入雅城，見到了暗室裏昏迷中的顏世忠。
據他的隨從講，太子第二次失去消息的時候，顏世忠就下令全軍警戒，後來泱城貿易區關閉，蒼玄的士兵一直在邊界線上騷擾。顏世忠的傷也來得蹊蹺，前一日隨從還在他營帳中彙報軍事到了兩更，顏將軍將他送出營帳，又去巡視了一圈佈防才回帳中休息。第二日隨從就發現他倒在地上，人已經陷入昏迷。
一支幾千人的親衛軍護送顏世忠進入雅城，並向朝廷發出緊急求援信號，還沒等來朝廷的指示，蒼玄一夜之間穿過泱城，後來又幾乎不費吹灰之力攻破姚川、舟曲兩城，大批蒼玄兵集結在雅城外，把這座風雨飄搖的小城團團圍住。
雅城是西南線上最後一道關口，一旦雅城失守，作爲西南重鎮的梓閬州便似一塊肥肉暴露在蒼玄兵面前了。
晏景燁進入雅城時，面臨的就是這樣危急的局面。
當晚他帶領一支三百人的小隊夜襲了雅城外的蒼玄營，搶走了近百袋糧食，並且把帶不走的那些一把火燒了個七七八八，爲雅城爭取了近十天時間，副將華伯瀚和他所帶領的軍隊和糧草到達雅城時，雅城中已經連一粒米都沒有，只能下令先宰殺傷重的和年齡過大的軍馬充飢了。
華伯瀚到達雅城的時候他所帶領全軍已經損失了三成，而接下來的幾戰，晏景燁都沒能取得真正的勝利，他隱約覺得蒼玄對他似乎十分了解，甚至能預判他的思路。
晏景燁幾乎夜不能寐，把一張地形圖看了又看，十年累計的經驗也幾乎全部用掉，依然不能真正撼動蒼玄主力，他深知士兵們已經疲憊不堪，鬥志在一點一點地流失，在蒼玄一次突然的攻城時，他被三支流矢擊中，依然堅持到擊退蒼玄軍才下城牆，鮮血浸透衣裳，從盔甲的縫隙裏流了出來，過度疲勞和傷病導致他高燒不退，而去往京城的急信卻沒有任何迴音。
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好不容易收到了一封密信，信中卻說，九州到處流傳着他兵敗如山倒的消息，甚至有人說他沒有盡力，有人說他在西北的戰功都是奪了他人的，朝中連續幾天都有大臣上書彈劾要求更換將領。
晏景燁越發寢食難安，戰事未明流言四起，皇帝的態度如何尚不可知，霽芷妍在京城裏也不知會不會遭受到什麼不愉快，每每想起聽說的那些她把自己當戰神的事，心頭的焦慮更甚。面上卻不顯，只有夜以繼日研究戰局，摸索每一次攻守裏的異常。
軍中有間細，這已經是十分明瞭的事情了。
除了日常佈防攻守，晏景燁也經常下暗室去查看顏世忠的情況，他的外傷已經快要痊癒，可人依然昏迷，每日都要有人給他喂湯喂藥，軍醫們束手無策，也沒辦法請到名醫來診治，眼見着原來高大威猛的老將日復一日消瘦下去。
晏景燁坐到他的牀邊，服侍的人照例向他彙報今日的情況，他聽完後揮手讓他們都退下——在他剛坐下來的瞬間，他感覺到顏世忠的手貼着他的手背，微微地動了一下，服侍的人說話時，他又動了動。
檢查暗室的門已經關好，晏景燁輕聲喊着：“顏將軍。”
顏世忠吃力地緩緩睜開緊閉了一個多月的眼睛，眼球像不適合亮光一樣左右躲閃了片刻，才長長地出了一口氣，轉頭看向眼前的年輕將領。
“晏將軍，駙馬，老臣失禮了。”
晏景燁握住他的手，“將軍，您現在感受如何？”
顏世忠輕輕搖頭，即使四肢麻痹，聲音還是透着無力：“並無大礙。我這是睡了多久？”
“自京中接到消息，到如今已經過了兩個半月了。”
“竟這麼長時間了……”顏世忠猛地握緊晏景燁的手，“蒼玄小兒！”
“將軍，在我來之前，蒼玄已經攻破了泱城，姚川和舟曲，現如今正在我們所在的雅城外圍着。將軍能否記得，此前發生過什麼？爲何蒼玄部突然發動襲擊？”
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“晏將軍，軍中恐怕有細作……”
那日李密來到軍營，說太子殿下所宿的客棧失火，殿下不見了，他便感覺事情恐怕十分嚴重了。於是他加緊檢查軍中訓練情況，並派人加急到京城報信。第二日夜裏，蒼玄突然如鬼影般出現，發動了突襲，他帶領軍隊奮力抵抗，背上中了數箭，捱到戰爭勉強結束才從馬上跌落。
未曾傷及要害，顏世忠每日堅持親自出營操練巡查，做出他並未受傷，軍中一切安好的假象，但那蒼玄彷彿十分清楚他的傷勢和每日的命令，不停發動襲擊，極大地消耗着軍隊。在一次規模不大的守城中，他胳膊中了一支小弩，本以爲只是皮外傷，等到發覺不對時，胳膊已經動彈不得了，軍醫一查，弓弩上塗了極其罕見的毒藥，隨着他的動作，毒性慢慢深入肺腑，越操勞毒性越大，可蒼玄一直不停騷擾，他還是無法抵抗地陷入了昏迷之中。
三天前他便已經醒過來了，即使閉着眼睛，冥冥之中還是覺得照顧他的人中可能會有間細，想提醒晏景燁，卻一直沒有找到機會。今天他醒來後，除了軍醫，還感覺有人探了他的脈搏——軍隊後勤人員裏，基本上都是最底層的受過傷無法再上戰場的士兵，應該不會有懂醫術的，他直覺這個人一定就是埋伏在他身邊的探子。
只是每日照顧他的人至少有三個，他分辨不出來是哪一個，情急之下只能提醒晏景燁，把他知道的信息告知他。
軍中有間細這件事，是晏景燁和顏世忠達成的第一個共同意見，他也將這些日子以來軍中發生的不尋常的事一五一十跟顏世忠探討了一番。
隨後，在雅城這座地下暗室裏，老青兩代將軍制定出第一個計劃。
晏景燁要效仿前人，來一出草人借箭。