五萬押金，若是不成，留下三成便是一千五百兩。
每日這樣大的數額，爲何那些商戶沒有抗議過呢？
霽芷妍想了想，“如此，我也需得跟夫君商量一下。只是我看，不管是這城裏還是城外，
那些商販都不像是能拿出這樣一筆押金的人啊？”
“夫人說笑了。能拿出這樣一筆錢的，做得自然不是拋頭露面零散着賣的生意啊！”小梅把手裏一直攥着的帖子放到霽芷妍手中，“這陽城官府自然是想要有更多商戶到這來做生意，當然要從中做些牽線搭橋的事。”
霽芷妍展開帖子一看，上面寫的是一個地址，還蓋了個紅戳，“這是？”
“夫人可以同公子一道前往，這兒才是談生意的地方。”
小梅偷偷摸了摸袖子，她從過來服侍的第一天起，每日都會偷摸拿走霽芷妍一件金銀或者珠寶，也做好了被發現後的說辭，只是如此幾日她都沒有發現自己少了東西，她便斷定這一家的財力必定十分可觀，這一件兩件的東西他們根本沒有放在眼裏。
第二日，霽芷妍起了身，搖了搖鈴讓小梅進來服侍。她一進去，發現晏景燁今日還沒有出門，只是拿了個冊子在一旁翻着。
待霽芷妍梳妝好，她從箱籠中拿出一個輕巧的帷帽，對着妝鏡比了比，“今日夫君陪我到郊外遊玩，不用你服侍了，你就在客棧裏待着吧。”
小梅歡聲應了是，“奴婢這就準備些茶水在路上用。”
“不用。你下去吧。”晏景燁放下手裏的冊子，沉聲吩咐。
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小梅看了霽芷妍一眼，見她眼裏帶着心照不宣的笑意，明白他們是要去那處看看，心中一喜，恭敬地應了。
待他們兩人出了客棧，幾名隨從也分頭去做事，小梅才從房裏走出，穿過客棧到後院，走到最裏面，敲了敲房門。
過了一刻鐘她就出來了，回到前院時臉上恭謹的神情還未褪去。在她身後，兩道身影閃過。
當日晚些時候，北方有一個大商隊即將到達碼頭的消息就傳遍了陽城內外。
“聽說那船隊有過百條船，卻不知是什麼商品？”
“這姓齊的北方大商，此前可從未聽說啊！”
“那東西他們可拿到了？”
“想必是拿到了吧，這麼大陣仗恐怕來頭不小。”
“這可如何是好，他們這一來估計我們都沒得做了！”
這一晚不知有多少大小商戶擔憂得徹夜難眠，也不知道多少好事人興奮得不捨得閤眼，這些人是最快知道出事的人。
第二日，發放許可的官衙外排起了長隊，所有大小商戶都進不去，卯時已過依然沒有動靜，有一些商戶嘗試着像以前一樣開始做營生，半天過去也沒有巡捕來阻止。
午後，陽城往日的景象已經恢復了七八成，再沒有難以取得的許可，街道上星羅棋佈各種攤販，街上往來的人也多了起來。城外碼頭雖沒有城內這樣熱鬧，但是茶攤有了，面攤有了，趕緊趕慢挑着家裏剛做好的烙餅的老爹爹也站到了街角。
這一整日，霽芷妍和晏景燁兩人都沒有出門，就在房中擺上棋盤，邊喝茶邊下了大半日棋。
小梅起初還不知道外面發生了何事，只覺得霽芷妍今日對她不如往日熱絡，但是既有晏景燁在身邊，許是一顆心都放在男人身上了，倒也不是不能接受。
她趁着進出拿東西的時候偷偷探聽了一下，知道外面街上有異常了便開始有些忐忑，直到用完午膳歇晌，一向是不要服侍的，她才能跑到後院去，等她再從後院出來時，幾乎可以說是面如死灰，剛走出幾步，一列整肅的帶刀士兵衝進她剛剛才進過的房間，刀劍出鞘的錚鳴聲嚇得她不敢回來，踉踉蹌蹌地跑回前院。
她心不在焉地服侍了大半個下午，做錯了好幾件事，被霽芷妍趕了下去。
“夫人！”就快要踏出房門了，小梅猛地回身跪下，膝行到霽芷妍身前，“我知錯了，您放過我吧！”
霽芷妍彷彿無事發生一樣，捏着白子仔細思考了半日，才落定棋盤。
“夫人！都是他們逼我做的，我……我把錢物都交出來！”
“這是做什麼？”霽芷妍皺着眉看她，好像這個時候才發現她這個人。
小梅已經哭了出來，她意識到眼前這對年輕的夫婦絕對不是如他們表現出來的初來乍到什麼冤大頭商戶，他們的身份非比尋常，特別是剛剛衝進後院把人帶走的那隊人，一看就是連知州都無法支使得動的。
“對了，差點忘了告訴你。小梅，你告訴我的那個地方，真的是一個好厲害的商會，我們在那裏已經做完了我們的生意，明日我們就要離開這兒了。”
“聽說你在這個客棧服侍天字房的客人已經有四五年的時間了，這麼長時間以來，你到底偷盜了多少財物，又哄騙了多少人去那個商會，若你還想好好活着，那今天晚上最好不要睡了，趕緊想清楚。”
陽城知州勾結商會，私下收取鉅額賄賂，把陽城這樣偌大一個貨物中轉、銷售的城市變成排除異己、打壓底層商人的地方，整個中南部的貿易市場被攪和得烏煙瘴氣，無數中小商戶都因爲不能正常貿易而面臨着債務和破產的風險。
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時至今日，甚至連最底層的攤販都幾乎無法在陽城生存，所有一切行業都掌握在跟知州等人交往密切的幾家人手中，他們把持着整個時常的命脈，把無數人逼入絕境。
就在今日，一切證據證人都集結整理完畢，很快朝廷就會派人到這裏來徹底清查，籠罩在百姓頭頂的烏雲終於即將散去了。