凌芸是在半年前隨溫克蘊回到江蕪城時才知道程祁此人的，哪怕她自小就在江蕪長大，但她開蒙都是請了先生在府裏教書，從來不知道城外有個學院免費爲貧困人家的孩子上課。
剛見到程祁時，她覺得此人十分溫和，又聽說了他的義舉，便真心誇讚過他幾句，溫克蘊還冷了臉呵斥她，她那時傻乎乎的，以爲自己夫君是吃味了，雖然不再提他，但心裏還是對他有一份崇敬之意的。
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直到有一天……提起那天，凌芸還是忍不住打顫……
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那天她去書房找溫克蘊，發現寧寧一個人在院子裏玩，夫君談事時從不避着寶貝女兒，一般都是把她放在眼皮子底下看着，她好奇湊近沒關緊的窗戶偷聽，不想聽到了讓她噩夢連連的談話。
程祁在房中跟溫克蘊談的，就是自我獻祭的事。
他提議讓溫克蘊在立春那天自盡，立春爲一年之始，在這天獻祭肉身，一定能被得釋神認可接納。
溫克蘊以孩子年幼需要人照顧爲由，拒絕了他。
程祁勃然大怒，斥責他教心不穩，留戀凡塵，後來他還提到在鄉試和會試中自己對溫克蘊的幫助，這一點凌芸並不理解，溫克蘊一直在京中苦讀，考了十年才考上的，狀元也是聖上在殿試中欽點的，不知道程祁幫了他什麼。
程祁憤怒離開之後，溫克蘊就一直恍恍惚惚，凌芸也十分不安。
立春那天更是從睜眼開始，凌芸就沒有離開過他一步，連他到官署辦公，她也暗中跟着他，直到被他撞見。
這下再也忍不住，凌芸便將自己偷聽到的東西告訴他。溫克蘊一下子緊張得滿頭大汗，把自己關在房中灌酒，直到酩酊大醉地睡着。第二日醒來時，好像還很意外自己還活着。
自此他再見到程祁，就沒有以前那般尊敬的樣子了。
又這樣過了有一個月，溫克蘊主動告訴她，早在十幾年前他就認識了程祁，那個時候正是他參加最後一次會試落榜之後。程祁同他聊起自己十年趕考路，本事極其心酸的事，結果他表現得十分高興豁達，後來程祁就告訴他，他花了十年驗證了一件事。
這件事就是他曾經得到過一個得釋神的指引，他幾次考試的題目都有得釋神提前告訴他，而不管他怎麼努力，考出來的排名就是得釋神說過的排名，十年了，他終於相信自己是被得釋神選中的傳人。
而得釋神下一個選中的人，就是溫克蘊。
一開始溫克蘊並不相信他，直到他真的每一次都能預料到自己的成績，他才相信了。三年前他向得釋神祈求，希望能一舉得中，不管付出什麼代價都可以接受。
果然他高中狀元，他佩服得五體投地，傾囊而出把能拿出來的錢都奉給得釋神，又把程祁認爲師長，讓更多人把孩子送到他那裏去。
沒想到，半年後，得釋神要他獻祭出自己的肉身。
他不願意。他捨不得好不容易得來的一切，也捨不得他的妻兒。
在他死前四天，程祁又在晚上來了，他們又大吵了一架。
寧寧跑來告訴孃親，她們母女趕到書房時，程祁已經走了，溫克蘊捂着臉哭了，哭過之後告訴她，他一定不會拋下她們，就算當不了官，也要揭露程祁騙人的惡行。
可他還是突然慘死了……
凌芸捂着臉哭了出來，憑心而論，她的不甘和恐懼大過悲痛，面對霽芷妍每一次的暗示詢問都很糾結，現在終於把一切說出來了，她彷彿放下心裏一塊大石，眼淚也不再流。
看來，溫克蘊一定是先中了毒，然後被活活燒死的，死前他或許沒有失去意識，可惜書房燒得一塌糊塗，加上程祁在的那幾天把證據都清除了，房內一點痕跡都沒有留下。
程祁被關入大牢時，跟前些日子他們見過的那個溫和儒雅的先生判若兩人。
可能是在林子裏東躲西藏，他身上又髒又臭，還有一道樹枝劃出的傷口，加之罪行已然暴露，他十幾年的苦心經營化爲了泡影，陳寅和晏景燁見到他時，他雙目赤紅，臉上青筋盡顯。
一開始他矢口否認，後來又閉口不言，直到陳寅把在書院搜到的東西摔到他面前，他愣了愣，然後仰天大笑起來。
“原來……原來這是神指引我的方式……”他笑過之後搖頭晃腦，臉上有種陰森的得意，“如此，我又有何懼！來吧！折磨我吧！”
陳寅和晏景燁對視一眼，點了點頭。
“你給溫克蘊下了毒，又放火燒了書房，把他活活燒死。還威脅溫夫人不許她提到你，這也是你的神的指引嗎？你的神不是要救苦救難，怎麼會讓你下手殺人？”
“胡說！溫克蘊是自……”程祁臉色一變，隨即拼命搖頭否認，“我沒有我沒有……神啊，我沒有……他是聽從了您的指引……”
“指引不是說立春嗎？他可沒有在立春死去。”陳寅一聲嗤笑，“你們這僞神還挺隨便的。”
“閉嘴！你給我閉嘴！不許對神不敬！”
程祁並沒有能掙扎多久，過了一日，他就在飢餓和睏倦中瀕臨崩潰，陳寅時不時就去牢中挑釁他一番，直到他承認，根本沒有什麼神什麼教，一切都是他多年名落孫山後臆想出來的。
他誆騙的人當然也不止溫克蘊一個，十幾年來他鼓動了許多人，若是他說得不對，人家只當他是騙子把他趕走，若是讓他說對了，大部分人都是畢恭畢敬感恩戴德，錢財名聲一開始就是這樣慢慢積攢起來的。
後來他爲了更方便騙人，就在江蕪城外開了這個書院，說是分文不取，其實還是有不少人送錢送糧給他，他挑着那些家中有些富餘，人又不太聰明的孩子，只爲了哄騙他們拿出銀錢罷了。
先前死去那幾人都是因爲自己遇到了些難過的檻，被他三言兩語說動，當這是最後的考驗，遺書也是他改變了字跡寫下的。
“誰讓他們蠢呢？這世間自然是我們這種聰明人說了算的。”