這一查，突然感覺事情不太對勁。
小黑花了一天時間跑遍靖元縣，直到第二日天黑了才回到莊子來，來不及坐下吃飯，他直奔霽芷妍和晏景燁。
去年靖元縣一共有三十六名舉人隨稅糧貢品發解進京，今年春闈，一共有六人上榜取得功名，落榜的三十人中有二十四人已經回到家，兩人留在京中，還有四人，包括陳伯生，至今下落不明。
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小黑已經發了信讓京中的同僚查這四人，看是不是還在京中。
目前看來，這四人分別來自不同的村子，彼此距離不近，家中都是普通農戶，陳家算是家業最大的一戶了。
沒有打聽到陳伯生的具體消息，霽芷妍就沒有告訴周大妞，夜裏躺在晏景燁身側，她想起周大妞的神情，心裏越發不安。
晏景燁伸手把翻來覆去的人按住，扯到懷裏抱好，拍了拍她的背。
“我心裏好像有不太好的預感，陳伯生是不是真的出了意外？可是怎麼會有這麼多人同時不見了呢？”
晏景燁哄她：“別想了，暗衛動作快，兩天就會有回信的。”
第二日，天上烏雲壓頂，院子裏悶悶沉沉的，一點風都沒有。
霽芷妍沒了前些日子到處溜達的心情，她一整天躲在房間裏，讓晏景燁在一旁打着扇。
天氣不好，心情不好，胃口也不好，中午她就沒吃兩口，晏景燁正要讓人去切點瓜來解解暑氣，陳嬸就急急忙忙跑過來。
她從來不這樣突然到前院來的。
晏景燁打開門，她遠遠就在院中跪下，朝着她們磕頭，邊哭邊說，幾乎泣不成聲。
“公子夫人，求你們幫幫忙……”
“這是怎麼了？”霽芷妍丟開敷在臉上的涼巾，起身去扶她，“起來說起來說。”
陳嬸嚎啕大哭起來，霽芷妍見她身後周大妞也趕了過來，臉上猶有淚痕。
“周姐姐，出什麼事了？”
周大妞抹了抹臉上，走上前來，跪在陳嬸旁邊，“公子夫人是京城來的，能不能幫幫忙，找一下伯生。”
有個臉生的做書生打扮的男子在她們後面走進院子裏，朝霽芷妍二人拱手行了禮，“在下姓齊，是伯生的朋友。聽聞兩位是從京中來的貴客？”
齊書生小時候也在這村裏住過一段時間，跟年紀相仿的陳伯生成了好友，後來搬離靖元縣，也時常有書信往來。
去年，齊書生第二次上京趕考，在信中兩人約好在某個客棧見面，也好互相照顧，盼能雙雙提名。
可是他到了京城後，在客棧等了許久都沒有等到伯生，輾轉找到靖元縣的幾個考生，都表示到了京城才發現他不見了，不知道他去了哪裏。
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一直到春闈那日，陳伯生也沒有出現，放了榜他再次落榜，陳伯生依然沒有出現，榜上也沒有找到他的名字。
他離開京城回了家，寫信來問，也許久沒有收到回信，這才決定到陳家來找人，沒想到，陳伯生也不在家。
聽他講完，原來陳伯生還沒到京城就失蹤了！如此算來，已經失蹤了半年多了！
陳家一直以來極力隱藏的擔憂爆發了，陳嬸和周大妞泣不成聲，慌亂之下想到莊子裏住的貴客就是京城人，或許他們有辦法可以幫忙找一找。
霽芷妍答應她們一定會幫忙，她們千恩萬謝地又磕起了頭。
她詳細地問了從去年到今年的所有事，聽說陳家其實一個月前就到縣裏報了失蹤，縣衙倒是接了狀紙，只是一直沒有消息，進城的時候也到縣衙了問過，反而被趕了出來，說大人忙着，讓回家等着。
她皺了眉頭，讓小朱帶着陳家往上報一級，報到知府衙門裏去。
知府衙門不在靖元縣，而是在萊元縣裏。
小朱陪着陳伯和陳二郎到了萊元縣，剛進城就感覺身後有影子一直跟着。
把狀紙交到府衙，再把父子二人安頓在客棧裏，他便只身離開客棧，反跟蹤影子，想看看他們是衝着誰來的。
就他離開的這一會兒，知府衙門派人到了客棧，把陳伯父子倆抓到了衙門裏，不由分說就按着各打了而是板子，說他們越級上報，按律要先打板子！打完了也不問案情，又把他們丟回客棧。
小朱回到客棧時，客棧的掌櫃迎上來，點頭哈腰地請他們去別的客棧裏住。
進了房間，陳伯父子二人都趴在牀上，背上鮮血淋漓，把身下的牀單都染紅了！
小朱掏出大錠銀子堵了掌櫃的嘴，讓他立馬去請大夫來。
陳伯二人雙眼通紅，斷斷續續地把事說了一遍，又說讓他不要管他們了，他們明天就回莊子去。
小朱愧疚得不行，他不會說什麼好聽的話，只讓他們好好養傷，主子一定會替他們討回公道。
留在莊子裏等消息的人都十分震驚，霽芷妍更是氣極了。
陳嬸和周大妞雖然沒說什麼，但是一天到晚都在抹眼淚，看得衆人心酸不已。
霽芷妍跟晏景燁商量好，立馬就出發到萊元縣去。
馬車行駛地飛快，趕在城門關閉前進了萊元，直接到了小朱三人住的客棧外。
霽芷妍跳下馬車的一瞬間，不知從哪裏飛過來一塊石子，直接砸到她的額頭上！
她尖叫一聲，手一摸，居然摸到了鮮血。
“妍兒！”
霽芷妍眼前發黑，全身軟綿綿地靠在晏景燁身上。
晏景燁一把把她抱起來走進客棧，掌櫃看他們的架勢就知道是惹不起的人物，連忙迎了上來。
客棧裏其他的客人都被請走了，全縣城最好的大夫齊聚客棧，好在幾番檢查下來，霽芷妍只是受了些皮外傷，內裏並無大礙，休息兩天就好了。
隨從早就把人按住了，這會兒等晏景燁過來一看，是個看起來精神不太好的瘋婆子。
她全身髒兮兮的，灰白的頭髮也亂糟糟的，看不出來年紀，問她話也回答不了，嘴裏咿咿呀呀，又哭又笑的。
晏景燁咬緊牙，讓人把她關到柴房裏。