後來皇后妥協了。
主動對五皇子好，又出手在爾虞我詐的後宮中保護五皇子的母妃，齊帝這才對她改變態度，重新給她和母族尊榮。
因此，這些年來，皇后表面上很偏重五皇子，實則每一次看到他們的時候都倍感羞辱，恨不能他們消失！
故而三年前三皇子對五皇子下手的時候，皇后暗中也下手對五皇子落井下石，讓其再無翻身之地。
五皇子的母族也被連累抄家滅族，他母妃當時去求齊帝，反被打入冷宮，宮中人人都道她就此失寵要完了。
可皇后看的分明。
齊帝明明對五皇子的母妃還有不捨。
他捨不得那張臉。
等風聲過去，她還是能憑藉齊帝的不捨東山再起，五皇子一族也能再起來。
皇后怎麼可能願意看着這樣的結果？
於是某次深夜，皇后做了安排悄悄的去見了在冷宮中的五皇子母妃，將方係師太以及她原是替身的事全都告訴她。
五皇子的母妃在齊帝的保護下鮮少見到人心醜惡，也被嬌養的相比後宮其他人過於天真，竟然會相信真心。
聽了真相後，就絕望的萬念俱灰，自焚於冷宮。
至此，五皇子一黨才徹底沒了再起東山的可能。
好不容易處理乾淨五皇子這一黨礙眼的，皇后怎麼可能會允許五皇子再被齊帝想起來接回宮？
難道她要繼續過着被齊帝那般羞辱，咽盡難堪的日子嗎？！
皇后眼裏閃過一絲狠意，她擡頭看向四皇子，倏地道：“怎麼會呢，你資質並不比任何人差，若是悉心教導，母后相信你很快就能出色的讓人驚喜。所以你不用覺得比之老三和老五自慚形穢。”
四皇子看上去愣住了，他遲疑道：“母后，您這是什麼意思……”
皇后看眼身邊的一等丫鬟。
很快所有宮人被遣退出去。
“老四，”皇后正色，“母后只問你一句，你想不想爲母后和你父皇分憂？”
四皇子嚯然起身，面上盡是惶恐，慌聲道：“母后，兒臣不敢奢想……”
“那就是想過了，很好。”皇后打斷，意味深長的看着四皇子，“你父皇子嗣不豐，如今唯你可當大任了。雖然你母族低踐夠不上，不過沒關係。”
四皇子微低下頭。
皇后沒注意到他眼底的冷意。
“這不是還有母后嗎，母后現在就缺一個兒子，你願不願意認本宮爲母親？”皇后一字一句問，緊盯着四皇子不放過他的任何反應。
四皇子擡眼驚愕的看着皇后，眉眼間掠過掙扎個糾結，但半晌後他就像下定了決定，向皇后見禮道：“母后，您一直是兒臣的母親。兒臣也當您是母親，才年年想盡孝。”
“很好。”
皇后滿意的看着他。
她不懷疑眼前人的心思。
這些年她是看着對方到大的。
一個無權無勢的皇子，她也不必擔心將來會反水。
畢竟，她能夠扶起來，當然也能夠按下去，霍家的權勢不是虛的！
想到這兒，皇后更加滿意了，起身拍了拍四皇子的肩膀，溫聲說道：“從今日開始，你就是本宮的兒子了，你的前程，本宮自會爲你謀劃。只要你一如既往恭順，就永遠都會是本宮的兒子，本宮不會再讓你像從前那般被欺負。”
四皇子動容的看着皇后，但一副爲其着想的樣子，猶猶豫豫道：“母后，兒臣明白您的苦心。可若您襄助兒臣，父皇瞧見了恐怕會不喜。這不就會連累您。那兒臣怎對得起您……”
“若是兒臣有能力就好了，便能幫助母后了，”他嘆了口氣，聲音苦澀，“偏偏人脈、錢勢、兵權，兒臣一個都沒有，實在愧對母后。”
皇后突然目光一閃。
是啊，僅霍家是不夠的。
沒人比她更瞭解聖上，若是霍家支持四皇子，聖上寧願處死四皇子，也不能看到世家再次攜裹皇權的局面發生。
得找別的在明面上提攜支持四皇子，這樣四皇子才有可能繼任……
可這樣風險很大。
皇后猶疑了一瞬，但看着四皇子又想起他剛才的話。
沒錯，只要四皇子繼任，就以四皇子這心性和手腕，到時大權肯定會在她手裏，還又能回到世家身上……
這個回報……
皇后念及這些年來和齊帝的點點滴滴，神情一點點的沉了下來，但揚起一個有些陰冷又詭異的笑，溫善的對四皇子道：“沒事，母后有辦法。”
她想到什麼，問四皇子，“你年紀大了，是該擇定婚事了。這擇定的得是對你有幫助的才行，正好眼下就有一個，只是不知道你願不願意。”
四皇子疑惑：“母后指的是？”
“在母后這兒住着的程家小姐，你見過了。”
皇后說，“你覺得她如何？雖說你娶她確實是委屈你了，但她程家兵權在手，是個好人選。而且不用娶她爲正妃，給個側妃之位就可。她名聲不清，如此已是開恩，你面上再對她過得去，程家定會對你死心塌地。”
四皇子緩慢的擡起眼，須臾，嘴角扯出個極淡的弧度，說道：“都聽母后的安排，兒臣相信母后是爲兒臣好。”
皇后很滿意他的聽話，就又好生叮囑了他幾句，隨後叫他回去等着消息。
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等四皇子一走，皇后立馬叫秋澗姑姑起來，伺候自己梳洗換了身衣裳，再帶着一盅蔘湯去養心殿見到齊帝。
而四皇子一回到寢殿，就吩咐小福子去給程南枝傳信。
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“告訴她，老地方見。”
四皇子脣角弧度又大了些，一想到對方知道皇后之事的表情，眼底的笑意幾乎溢出來。
小福子趕緊去了，然而沒多久又神情微妙的回來了。
“殿下，程小姐她……出宮了。”
男人意外：“她出宮做什麼？”
“這……”
小福子吞吞吐吐。
男人見此意識到什麼，登時面上冷沉，“說。”
小福子咽咽口水，“打聽到的是……程小姐想出宮去獄中探望鄒家公子，爲此想求皇后恩典行個方便。但是秋澗姑姑拒絕了，她就說……說……”
小福子話出的瞬間，男人的臉色就一下子難看起來，叫小福子不敢說下去，又不敢不說。
“程小姐說她見不着鄒公子，但也想爲鄒公子祈福，也算對得起交情，就去靈臺寺了……”
“砰！”
那話一出，男人手中捏着的茶杯四分五裂。
小福子嚇得撲通跪地。
男人青着臉生生聽笑了，“她倒是關心那個廢物！”